Stora skår i Bay Area, inklusive regionens största flygplats, sjunker. Som ett resultat kan området bli utsatt för katastrofala översvämningar när havsnivån stiger, antyder ny forskning.
Resultaten tyder på att Bay Area kan vara ännu mer benägna att översvämma än nuvarande kartor för katastrofrisker eller modeller av klimatförändringar förutspår.
"Marken sjunker, havsnivån kommer upp och översvämningsvatten går mycket längre in i landet än någon förändring skulle ge av sig själv," Manoochehr Shirzaei, biträdande professor i jord- och rymdutforskning vid Arizona State University och medlem av NASA: s havsnivåförändring Team, sa i ett uttalande.
Shirzaei och hans kollegor analyserade satellitbaserade interferometriska mätningar av höjden från 2007 till 2011. Denna mycket exakta mätning kan upptäcka minutförändringar i höjden - så små som en millimeter på 0,03 tum.
Teamet fann att även om de flesta delar av Bay Area sjönk med bara 0,06 tum (2 mm) per år, föll andra områden med 10 gånger så mycket.
Många av de snabbast sjunkande områdena byggdes ovanpå deponin. Till exempel sjunker delar av Treasure Island, som mer korrekt bör kallas "Trash Island", med en hastighet av 12 till 20 mm per år. Den konstgjorda ön, som ligger halvvägs mellan San Francisco och Oakland, konstruerades ur skräp i tid för 1939 Golden Gate International Exposition.
Ett annat högprofilerat område i riskzonen? San Francisco International Airport (SFO), som också byggdes på deponi. Cirka 200 000 flygningar per år landar på banor som ligger högst upp vid vattnet i San Francisco Bay. Studien fann att SFO sjunker tillräckligt för att 2100 kommer hälften av landningsbanorna och taxibanerna att vara under vatten.
Foster City, som ligger halvvägs mellan San Francisco och San Jose, är också mycket riskfyllt. Det deponerade området är hem för flera högteknologiska företag - och kommer sannolikt att översvämmas betydligt år 2100, konstaterade studien.
Farokartor för områden som förutsäger översvämningsrisk, till exempel de som används av Federal Emergency Management Agency, måste redogöra för både sjunkande land och stigande hav, föreslog forskarna. (FEMA har för närvarande kartor som står för höjningen av havsnivån, men inte både havsnivån stiger och sjunker)
Detta är inte den första studien för att lyfta fram översvämningsriskerna för klimatförändringar. En studie som publicerades november 2017 i PLOS One fann att 13 000 arkeologiska platser i USA, inklusive den äldsta engelska bosättningen i landet, kunde vara nedsänkt under 2100, tack vare klimatförändringarna.
Resultaten publicerades idag (7 mars) i tidskriften Science Advances.
