Trump-administrationen verkar försöka förändra hur statliga myndigheter sprider information till allmänheten. Enligt rapporter från flera försäljningsställen berättas flera organ att avbryta eller undertrycka kommunikationen med allmänheten, media och till och med kongressen.
Dessutom rapporterar Reuters att Trump-administrationen har instruerat miljöskyddsbyrån (EPA) att ta bort information om klimatförändringar från sin webbplats. (En uppdatering idag från The Hill citerar Doug Ericksen, EPA: s övergångsteams talesman eftersom de bara "tittar på allt där.")
Allt detta har någon intresserad av NASA: s aktiviteter som undrar om den amerikanska rymdbyrån kunde beordras att kväva sin mycket aktiva närvaro på sociala medier eller ta bort den omfattande information den har tillgängliga på flera NASA-relaterade webbplatser om klimatförändringar.
Space Magazine kontaktade flera NASA-källor för att se om rymdbyrån har fått några order liknande de andra byråerna. Allt tyder på att NASA för tillfället inte har fått några sådana order.
John Yembrick, som är chef för NASA-högkvarterets sociala mediateam, sa till oss via e-post att ”Ingenting har förändrats här på NASA. Vi fortsätter att dela information om våra uppdrag på sociala medier. ”
En annan anställd på NASA som ville förbli anonym sade att de skulle bli förvånade och förskräckta om sociala medieblocken skulle sträcka sig till NASA men det verkar som om ingenting är aktuellt.
I morse publicerar flera NASA-sociala mediekonton på Twitter och Facebook som vanligt.
Jeff Foust från Space News rapporterade på Twitter i går kväll att han deltog i ett föredrag av Michael Freilich, chef för NASA: s jordvetenskapsavdelning vid mötet med American Meteorological Society (AMS) som hölls denna vecka i Seattle, Washington, och Freilich frågades om NASA har fått vägledning som EPA och andra byråer att inte kommunicera med allmänheten. Foust tweetade att Freilich sa att de ”inte har fått någon riktning att ändra” och att övergången till den nya administrationens ”landningsteam” på cirka åtta personer vid NASA har gått smidigt.
Det är viktigt att komma ihåg att den federala lagen har krävt att NASA sprider information om sin verksamhet och vetenskaplig forskning i god tid. National Aeronautics and Space Act från 1958 charterade NASA för att "tillhandahålla den största möjliga och lämpliga spridningen av information om dess verksamhet och resultat därav."
Den anonyma NASA-källan Space Magazine pratade med och sa att den större frågan för dem just nu är att anställa frysen som infördes på alla myndigheter och en möjlig beviljande av frysning, till exempel frysningarna på EPA. Många forskare och forskarstuderande arbetar program förlitar sig på bidrag för deras löner.
Andra byråer som enligt uppgift har förvånats är inrikesavdelningen (och nationalparktjänsten), avdelningen för jordbruk (USDA), handelsdepartementet och hälso- och mänskliga tjänster. Allt detta orsakar oro för att den nya presidenten kan försöka tystna alla oeniga åsikter och kontrollera all information från federala myndigheter.
En nyhetsartikel ut i morse säger att USDA nu "har avböjt gagorder", kallat det "felaktigt" och indikerar att ny vägledning skulle skickas till sina anställda.
"Den här interna e-postmeddelanden släpptes utan avdelning för departementet och innan avdelningens vägledning utfärdades," sade USDA i ett uttalande.
Är det här normalt?'
Det är viktigt att påpeka att tidigare inkommande presidentadministrationer har lagt något liknande begränsningar för att begränsa kommunikationen under övergången för att få konsekventa meddelanden ut över byråerna.
Men naturligtvis har det inte funnits en ny administration på åtta år, och under dessa år har mängden information som myndigheter har gjort tillgängliga på internet ökat exponentiellt och deltagandet på sociala medier exploderade. Så, rörelserna för att begränsa eller tystna den information som sprids av myndigheterna via online-butiker är därför enastående.
Och många säger att denna presidentövergång känns helt annorlunda än tidigare.
National Public Radio (NPR) korrespondent Nathan Rott intervjuade Andrew Light, Senior Fellow i klimatprogrammet vid World Resources Institute i Washington, D.C., som tidigare arbetade vid State Department. Light sade att förvirring av byråer "verkar vara inriktad på ett kluster av vetenskapsdrivna byråer som främst arbetar med miljön eller klimatförändringarna, och det verkar unikt eller riktat i det här fallet och utan motstycke."
Du kan lyssna på NPR-intervjun nedan:
De två högsta ledarna på NASA under Obama-administrationen, administratör Charles Bolden och biträdande administratör Dava Newman, avgick båda den 20 januari i slutet av Obamas mandatperiod. NASA Associate Administrator Robert Lightfoot utsågs till fungerande administratör för NASA. Två utnämndes av Vita huset utsågs, Erik Noble som seniorrådgivare i Vita huset och Greg Autry som Vita husförbindelsen, en del av ett åtta-medlemmars ”landningsteam” som tilldelats NASA av Trumps övergångsteam.
Autry är biträdande professor i entreprenörskap vid University of South California. Han har varit "en förespråkare för kommersiella rymdaktiviteter", enligt Space News. Noble, som fick en doktorsexamen. i miljöstudier från University of Colorado, tillbringade sju år på NASA Goddard Institute of Space Studies i New York och arbetade med väder- och klimatmodeller.
Oro över att byråer tystades ökade igår när ett Twitter-konto från National Park Service (NPS) från Badlands National Park i South Dakota började publicera information om klimatförändringar, som senare raderades. NPS berättade för media att en tidigare anställd utan godkänd åtkomst skrev tweets och det var därför de raderades.
Detta kom bara några dagar efter det att NPS fick besked om att stänga av sin Twitter-aktivitet över två retweets om publikstorlekar vid presidentens invigningar. Inrikesministeriet sa att dessa tweets ansågs vara oförenliga med byråns uppdrag.
Cirka 60 forsknings- och journalistorganisationer har begärt ett möte med president Trump och vice president Mike Pence för att diskutera tillgång till regeringen, men det nyvalda teamet har inte svarat på begäran.
Sunlight Foundation, "en ideell organisation utan ideella organisationer som använder teknik, öppen data, policyanalys och journalistik för att göra vår regering och politik mer ansvarsfull och öppen för alla," har lagt ut en lista över myndigheter som enligt uppgift har riktats till att inte kommunicera med allmänheten.
