Hur bildades de berömda "Skapelspelarna"? Kanske bara skuggan vet! Ny forskning tyder på att skuggor håller nyckeln till hur gigantiska stjärnbildande strukturer som "pelarna" i Eagle Nebula tar form.
Pelarna är täta pelare i gigantiska moln av damm och gas där massiva stjärnor bildas. Flera teorier har föreslagits för att förklara varför pelarna utvecklas runt kanten av joniserade gasbubblor som omger unga, mycket heta stjärnor. Med hjälp av datormodeller har en grupp astronomer från Dublin Institute of Advanced Studies funnit att delvis skuggade klumpar av gas tenderar att krypa mot mörkare områden, vilket orsakar högstoppningar bakom täta knutar av gas och damm som skärmar det intensiva ultravioletta ljuset som släpps ut av stjärnorna.
Jonathan Mackey, som presenteras resultaten vid European Week of Astronomy and Space Science i Storbritannien sa, ”Vi skapade en simulering med en slumpmässig fördelning av massor av täta moln med olika storlekar och former. Vi fann att i vissa fall kan ett antal moln smälta samman i skuggorna för att bilda strukturer som ser mycket ut som observerade pelare. De är tillräckligt täta för att matcha observationerna, kan bildas på cirka 150 000 år och kan överleva i cirka 100 000 år. Även om detta är en preliminär studie, anser vi att våra resultat är ganska robusta och kommer att bekräftas med mer detaljerad modellering. ”
Teamet, ledat av Dr. Andrew Lim, fann att konfigurationen av klumpar av gas måste vara gynnsam för att pelarna skulle bildas. Vissa åldersberäkningar sätter Eagle Nebula-pelarna på högst 100 000 år gamla, och modeller visar att skuggan från en enda klump inte skulle uppnå densiteten för att bilda en pelare i den relativt korta tidsskalan.
”Många av våra modeller producerar inte pelare som är lika långa och smala som i Eagle Nebula, åtminstone inte vid den observerade gastätheten. Den behöver rätt konfiguration av täta klumpar av gas för att bilda en lång pelare. Om inte det skuggade området redan är mycket tätt till att börja med, tar det bara för lång tid att samla in och organisera gasen i en pelare, säger Lim.
Gruppen planerar att lägga till ökande nivåer av realism till modellen under de närmaste åren och få in mer exakta framställningar av den komplexa kemi mellan interstellär gas, effekterna av strålning från diffusa källor. Att lägga till effekterna av tyngdkraften kommer också att vara viktigt eftersom pelarna innehåller täta gaskondensationer som håller på att kollapsa under sin egen vikt för att bilda nästa generation av stjärnor.
Mackey sa: "Tyngdkraften är relativt obetydlig när pelarna bildas, men det kommer en punkt när de blir väldigt täta och det kan inte ignoreras längre. Vi planerar att inkludera gravitation i det framtida arbetet så att vi kan studera nästa generation av stjärnor som bildas i pelarna. ”
Källa: RAS
