Vitamin B3, även kallad niacin, är en av de åtta B-komplexa vattenlösliga vitaminerna. Niacin har ett brett användningsområde i kroppen, vilket hjälper funktioner i matsmältningssystemet, huden och nervsystemet. Niacin, ett namn myntat från nicotinic acid vitami, finns i flera former, inklusive niacinamid (nikotinamid) och inositolhexanikotinat. Var och en av dessa former har också olika användningsområden.
Matkällor för niacin inkluderar jäst, kött, fisk, mjölk, ägg, nötter, gröna grönsaker, bönor och berikade bröd och spannmål. Den mänskliga kroppen kan också skapa niacin av aminosyran tryptofan, enligt National Institute of Health (NIH).
Fördelar
Liksom andra B-vitaminer hjälper niacin kroppen att bryta ner kolhydrater, fetter och proteiner till energi, enligt University of Maryland Medical Center. Dessutom spelar det en roll i körtlar och leverfunktion. "Niacin har en roll i att producera vissa hormoner i binjurarna och hjälper till att ta bort skadliga kemikalier från levern," berättade Dr. Sherry Ross, kvinnors hälsoekspert vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien, till Live Science.
Niacin kan också spela en roll i att förbättra hälsan. Enligt NIH används det också för att behandla migränhuvudvärk, cirkulationsproblem och yrsel och för att minska diarré i samband med kolera.
Vissa studier har visat att niacin som tar kan hjälpa strokepatienter. När råttor med iskemisk stroke fick niacin växte deras hjärnor nya blodkärl, enligt forskare vid Henry Ford Hospital i Detroit, Michigan. Ischemisk stroke orsakas av en hinder i ett blodkärl som tillför blod till hjärnan och står för 87 procent av alla fall. En 2000-studie som publicerades i tidskriften Stroke använde också råttor och fann att behandling med nikotinamid kan reparera skador på hjärnan orsakad av stroke.
Vitamin B3 kan också vara till hjälp för cancerpatienter. En ny studie visade att nikotinamid signifikant minskar förekomsten av hudcancer utan melanom hos de med en historia av basalcancer och skivepitelcancer.
Det kan vara bra för andra hudförhållanden också. I en dubbelblind prövning från State University of New York resulterade den aktuella appliceringen av en 4 procent niacinamidgel två gånger om dagen i två månader i en liknande akneförbättring jämfört med 1 procent klindamycingel.
De som har intimitetsproblem kan också dra nytta av niacin. Enligt en studie publicerad i Journal of Sexual Medicine, befanns vitamin B3 förbättra förmågan att upprätthålla erektion hos män med måttlig till svår erektil dysfunktion.
En nyligen genomförd djurstudie antydde att niacin kan vara till hjälp för att förhindra inflammatorisk tarmsjukdom och kolit. Studien 2017, publicerad i Scientific Reports, fann att råttor som fick niacin och sedan inducerats med kolit såg mindre kolonskada än de som inte fick niacin. Författarna tillskriver detta skydd till niacins antiinflammatoriska och anti-angiogena effekter. (Angiogeniskt betyder bildning och utveckling av blodkärl.)
Niacin och kolesterol
Niacin är känt för att sänka LDL (dåligt) kolesterol och triglycerider i blodet. Dessutom rapporterade Mayo Clinic att niacin kunde höja HDL (bra) kolesterol med mer än 30 procent. Därför har niacin varit en viktig del av behandlingen av högt kolesterol i minst 50 år. Men en storskalig studie från 2014 har fått vissa hälso- och sjukvårdspersonal att se den åsikten igen.
Studien, publicerad i The New England Journal of Medicine, undersökte 50-80-åringar med hjärt-kärlsjukdom. De tog redan statinmedicinering, som kombinerades med niacin med förlängd frisättning och laropiprant, vilket minskar ansiktsspolning i samband med niacin i fyra år. Niacin resulterade inte i den hypotetiska minskade hjärtattacken och stroke. Det var också förknippat med en högre risk för dödsfall från alla orsaker och allvarliga biverkningar, inklusive leverproblem, överblödning, infektioner, förlust av blodsockerkontroll hos diabetiker, gikt och utveckling av diabetes. Studiens författare drar slutsatsen att läkare bör ta hänsyn till dessa biverkningar när de förskrivar niacin och kanske niacin endast bör användas för att behandla allvarliga patienter.
En artikel i 2017 i Journal of Clinical-Lipidology citerade emellertid tidigare studier som såg minskningar av kardiovaskulära händelser hos patienter som kombinerade niacin med statiner. Författarna till artikeln uppger att mer forskning behövs innan niacin avslutar sin term som en kolesterolterapi stöttepelare.
Niacin spola
En biverkning av att ta niacintillskott är mild spolning. Ross beskrev det som en känsla av värme, klåda, rodnad eller en stickande känsla under huden. Spolningen är ofarlig och avtar vanligtvis inom en eller två timmar, enligt British Columbia Drug and Poison Information Center (DPIC). En del niacin-tabletter utan disk levererar dosen i en kort skur, vilket gör reaktionen mer intensiv. Tidtagna tabletter ger vitaminet långsammare, vilket minskar spolningens intensitet. Emellertid kan denna typ av niacin orsaka leverskador hos vissa människor, enligt DPIC.
Andra biverkningar kan inkludera magbesvär, tarmgas, yrsel och smärta i munnen, rapporterade NIH.
Brist och dosering
I USA och andra utvecklade länder är niacinbrist sällsynt och förekommer vanligtvis hos alkoholister. Enligt University of Maryland Medical Center inkluderar symtom på mild niacinbrist trötthet, cancersår, kräkningar, depression, dålig cirkulation och matsmältningsbesvär. Mer allvarlig niacinbrist kan orsaka ett tillstånd som kallas pellagra. Symtomen på pellagra inkluderar matsmältningsproblem, inflammerad hud eller flinghud, diarré och psykisk nedsättning.
Den normala rekommenderade dagliga ersättningen av niacin är beroende av ålder, kön, hälsotillstånd och reproduktionsstatus. För kvinnor och män är den genomsnittliga RDA 14 till 16 milligram per dag, enligt NIH. De som tar mediciner eller de som har medicinska tillstånd bör kontakta en läkare innan de tar niacin på grund av läkemedelsinteraktioner och biverkningar.
Att få för mycket niacin är möjligt, även för friska individer. "När du tar det måste du kontrollera för interaktioner med andra läkemedel och se till att dina laboratorietester är normala," sade Dr. Kristine Arthur, internist vid Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien. "Om du tar för mycket kan du få biverkningar inklusive illamående, magbesvär, onormala leverprover, muskelnedbrytning och spolning - vanligtvis med över 1 till 2 gram per dag."
Många läkare rekommenderar att inte självmedicinera med niacin och föreslår att i många fall inte behövs tillskott. "De vattenlösliga vitaminerna, som C- och B-komplexet, är mycket svårare att nå toxiska nivåer från överföring, men betyder det att vi måste skaffa dem från ett tillägg regelbundet? I de flesta fall är svaret nej," sade Dr David Greuner, direktör och grundare av NYC Surgical Associates. De flesta människor kan få massor av niacin genom en hälsosam kost.
