Redo för påsk? Den första av två månförmörkelser för 2016 inträffar den här veckan, även om det är en händelse som är så subtil, kanske du inte märker det vid första anblicken. Vi pratar om onsdagskvällens (morgon för Nordamerika) månförmörkelse. Om en total solförmörkelse som den som korsade Indonesien och Stilla havet tidigare den här månaden är den ultimata astronomiska upplevelsen, är en månförmörkelse i den andra änden av spektrumet, en spöklik skuggning på månen som knappt märks.
Omständigheter: En penumbralförmörkelse inträffar när månen bara betar den yttre svaga skuggan av jorden, saknar sin mörka inre kärna, känd som umbra, som inträffar under en total månförmörkelse. När du står på den jordåtriktade sidan av månens yta i onsdag så ser du en delvis solförmörkelse som tittar tillbaka på jorden.
Penumbralförmörkelsen börjar kl 9:39 Universal Time (UT) onsdagen den 23 marsrd, når sin topp vid 11:48 UT med månen 78% nedsänkt i jordens skugga och slutar 13:55 UT. Förmörkelsen inträffar under månuppgång för Fjärran Asien onsdag kväll, och moonset för Amerika på morgonen onsdag 23 marsrd. Det centrala Stillahavsområdet kommer att bevittna hela förmörkelsen som korsar International Dateline, med månen högt över huvudet för observatörer på Hawaii.
Tales of Saros
Denna speciella förmörkelse är en del av saros 142 och är nummer 18 av 74 i serien, som började 19 septemberth, 1709. Håll dig kvar tills den 22 julind 2214, och du kan se den allra första månförmörkelsen av saros 142, som löper ut till 4 novemberth, 2989. Om du såg den penumbrala månförmörkelsen den 13 marsth, 1998 som var synlig från större delen av Nordamerika, då fick du seriens sista månförmörkelse.
Liksom varje månförmörkelse efter nödvändighet faller denna veckas händelse på Fullmånen. Fullmånen i mars är känd som en Worm Moon, och 2016 är också Paschal eller den första fullmånen efter den jättejämndjockan som skapade oss till påsk i helgen. På den gregorianska kalendern är regeln för påsk den "första söndagen efter den första fullmånen efter det fastställda datumet 21 mars för vernaljämningen", även om en jämvikt inte faller den 21 mars igen förrän 2102 e.Kr. Detta beror på en annan regel från den gregorianska kalendern, hoppningen över århundradets skottår utom på år (som 2000) delbar med 400, återställer datumet ... allt i en oändlig ansträngning för att hålla synlig och medelvärdig soltid synkroniserad.
Av slump uppkommer månen också (passerar framför) +3,9-stjärnstjärnan Eta Virginis under förmörkelsen för observatörer i sydöstra Asien. Tack till den malaysiska baserade observatören Sharin Ahmad (@shahgazer på Twitter) för att ha påpekat detta till oss.
Så vad är det att se under en penumbralförmörkelse? Tja, du kanske bara märker en lätt tefärgad skuggning på den nedre södra delen av månen precis runt största förmörkelse. Ringa domen: skulle du märka en förmörkelse i alla fall om du inte visste att det var på gång? Ju högre på himlen månen är, desto bättre, eftersom en låg höjd måne tenderar att bli tonad via atmosfärisk brytning.
Här är en fotografisk utmaning: att hålla alla dina kamerainställningar desamma, bilda månen före under och efter förmörkelsen ... kan du se skillnaden? En penumbralförmörkelse skulle också vara värd en kort animation.
När är nästa totala månförmörkelse? Nåväl, vi har fått en annan penumbral den 16 september av hans år, men nästa totala månen inträffar inte förrän den 31 januarist, 2018, återigen gynnar Stilla havet och västra Nordamerika.
Jaja. Vi kan alltid påminna om månförmörkelse tetrad från tidigare år. Låt oss veta om du ser denna veckas penumbralförmörkelse.
... och medan du är ute under (förhoppningsvis) tydliga marshimlar, missar inte Jupiter vid dess främsta ... och kanske, kikare Comet 252P LINEAR, gör sitt utseende för observatörer på norra halvklot i helgen när det flyger genom konstellationen Scorpius i pre-gryningen.
- Se till att skicka bilderna till Space Magazine!
