De intakta gravarna av fyra barn, de yngsta bara 2 eller 3, har upptäckts på ett gammalt stenbrott i Egypten.
Gebel el Silsila var en källa till sten för tempel och gravar i övre Egypten under Thutmosid-perioden, som gick från början av Thutmose II: s regeringstid omkring 1493 f.Kr. till slutet av Amenhotep II: s regeringstid cirka 1401 f.Kr. Sedan 2015 har 69 gravar upptäckts på platsen, även om de flesta är tomma, efter att ha plundras i antiken. De nyligen upptäckta barngravarna är olika. Begravningarna är intakta, och några av gravarna innehåller artefakter som bronsarmband, scarabamuletter och skålar och tallrikar.
"Teamet är upphetsat över att fortsätta den osteologiska analysen av resterna, som förhoppningsvis kommer att ge oss mer specifika detaljer beträffande näring och barnens allmänna hälsa och välbefinnande," leder arkeologerna Maria Nilsson och John Ward vid Lunds universitet i Sverige skrev i ett e-postmeddelande till Live Science.
Social komplexitet
Gebel el Silsila tycktes en gång vara en plats där arbetare slet och inte mycket annat hände - en plats med "slavar och enkla arbetare", sade Nilsson och Ward. Men utgrävningarna på Nile-flodens östra bredd har avslöjat en mycket rikare bild av livet vid stenbrottet. 2016 rapporterade samma forskare upptäckten av 42 gravar, mestadels tomma och en helgedom. De har också upptäckt de snidade statyerna av en man som heter Neferkhewe och hans familj. Totalt, sade Nilsson och Ward, har teamet grävat nästan 30 av de 69 gravarna som upptäckts, inklusive två som tillhör spädbarn.
Den här säsongen undersökte arkeologerna ett område i nekropolis där de tidigare hittat två gravar. De upptäckte nio till, varav tre innehöll rester av barn. Den första graven tycktes innehålla ett barn som dog mellan 6 och 9 år. Barnens kista var knappt närvarande, efter att ha ätits av skalbaggar och ruttit över tid på grund av den årliga översvämningen av Nilen, men bredvid skelettet låg keramiskt öl burkar, vinkärl, skålar och tallrikar. Barnet bar en uppsättning bronsarmband och hade fyra scarabs fästa vid hans eller hennes vänstra risk. En bronskniv knäpptes av hans eller hennes skalle, och en nefer amulett, en symbol för lycka och lycka, hittades nära bröstet.
En andra krypta innehöll resterna av en tot, som var 2 eller 3 år gammal. Barnet hade lindats i linne och eventuellt placerats i en träkista, även om resterna av kistan för länge sedan hade förstörts av insekter. Det blev inget begravt med barnet.
I en tredje grav fann forskarteamet resterna av en 5- till 8-åring, lindad i linne och lagt på vila på en vassmatta. Tillsammans med barnet begravdes tre scarab-amuletter.
Försummad begravning
Slutligen upptäckte forskarna en fjärde grav i ett stenbrottområde på platsen. Detta barn var också mellan 5 och 8 år, men tycktes ha begravts utan mycket vård och var täckt av byte från närliggande stenbrott, säger forskarna. Detta kan indikera en social hierarki vid Gebel el Silsila, sade Nilsson och Ward, med rikare barn som fick mer påkostade begravningar. Barnet som begravdes i stenbrottfördjupning visade också fler tecken på skada än de andra, ett faktum som kräver ytterligare studier, sade arkeologerna.
Forskningsteamet planerar att ytterligare analysera benen som finns i gravarna, sade Ward och Nilsson.
"Betydelsen av dessa barnbegravningar är först och främst att de ger teamet en möjlighet att studera fullständigt bevarade inhumationer, ge insikt i begravningsseder och patologisk information, men de är också en stark indikation på existensen och aktiviteten för kompletta familjer. på plats, "skrev de till Live Science.
