Förmågan att lösa komplexa matematiska problem är en sak som skiljer människor från resten av djurriket. Trots detta verkar vissa djur ha minst en grundläggande matematisk förmåga - de kan på något sätt räkna.
I början av 1900-talet uppmärksammade hästen Clever Hans världsomspännande uppmärksamhet i Berlin när hans tränare visade att ungulatet kunde räkna (och lösa matematikproblem) och knackade på sina hovar för att ange ett nummer eller rätt alternativ bland flera val. Forskare upptäckte senare att Clever Hans faktiskt inte hade matematiska färdigheter, men hästen visade imponerande observationsförmågor. Det vill säga att han inte kunde svara på frågor som hans ifrågasättare inte heller kunde besvara eftersom Clever Hans faktiskt läste små ansikts- och kroppsspår för att bestämma de rätta svaren.
Medan Clever Hans misslyckades med sitt matematiska frågesport för ett århundrade sedan, har studier under de senaste decennierna visat att många arter faktiskt har en "siffrkänsla" eller förmågan att skilja mellan olika mängder av föremål.
Kanske inte förvånande, efter människor, verkar icke-mänskliga primater ha de mest avancerade numeriska färdigheterna. I slutet av 1980-talet visade forskare att schimpanser kunde lägga till antalet choklad i två matskålar (upp till fem bitar choklad i varje skål), jämföra det med summan av två andra matskålar och korrekt välja den större av två summor 90 procent av tiden.
Tjugo år senare visade forskare att rhesus-apor snabbt kunde räkna antalet objekt på en skärm cirka 80 procent så väl som studenter kunde. I uppföljningsexperiment visade forskarna att aporna kunde göra matematik över alla sinnen genom att matcha antalet ljud de hörde till antalet former de såg på en skärm.
Lions verkar också ha ett antal känsla relaterat till ljud. Tidigare forskning visade att lejonet stolt skulle välja att närma sig eller dra sig tillbaka från ljud av brusande inkräktare (spelas från en högtalare) beroende på hur många inkräktare som tycktes brusande och hur många medlemmar som var i sin egen grupp.
Vissa andra däggdjur, inklusive vargar och svarta björnar, har också visat förmågan att skilja mellan mängder - och så har djur från olika andra djurklasser.
Bin lovordas ofta för sin anmärkningsvärda erkännande, inklusive deras beslutsfattande och sociala inlärningsförmågor. Men forskare har länge vetat att insekterna kunde räkna - åtminstone till 4. Forskare på 1990-talet visade att honungsbin vet hur långt de har rest från sin bikupa genom att räkna antalet landmärken (upp till 4) längs vägen och skulle bli förvirrad om forskare ändrade antalet landmärken mellan provkörningar. Nyare forskning visade att honungsbin kunde skilja mellan olika antal prickar (igen upp till 4).
Till skillnad från bin, är fiskar inte ofta kända för sin intelligens (även om en fisk, åtminstone, har fångats med rödfinkad med hjälp av ett "bergverktyg" för att knäcka en mussla). Ändå har dessa djur också en viss mening: Studier av guppies visar att fisken företrädesvis väljer att gå med stimar som har mer fisk (och därför är säkrare).
Viss forskning antyder att antalet avkänning kan vara något som vissa djur är födda med. 2015 fann forskare att kycklingar så unga som tre dagar gamla kan identifiera mindre och större mängder och kanske till och med tänker på siffror på en "nummelinje" som löper från vänster till höger, liknande människor. Andra forskare har emellertid påpekat att kycklingar ofta visar en förspänning för att svänga åt vänster eller höger, vilket potentiellt kan skjuta upp data.
Hur som helst är vårt antal avkänning inte unikt i djurriket. I själva verket kanske det inte är något som är reserverat för bara djur: Venus flytraps kan också "räkna."
Originalartikel om Live Science.
