Hälsningar, kollegor Stargazers! Har du njutit av regnet? Håll sedan ögonen öppna för en "himmelsk dusch" när meteoritisk aktivitet plockar upp de närmaste nätter, och kulminerade i toppen av Ophiuchid meteor lördag kväll till söndag morgon. Medan du är ute och kopplar av, se till att du spenderar lite tid för vildtid och ta en titt på intressanta funktioner på månen. Behöver du ett test av ditt teleskops upplösningskraft? Då ”vågar jag” du att ta på sig Gamma Virginis! När du är redo så ser jag dig på trädgården ...
Fredag 18 juni 2010 - Låt oss börja dagen med att känna igen födelsen 1799 på detta datum av William Lassell, teleskopstillverkaren och upptäckaren av Triton (en Neptun-måne) och Ariel och Umbriel (satelliter i Uranus). Som ofta händer delar stora astronomer födelsedatum, och den här gången är det 187 år senare för Allan Rex Sandage. Sandage är en Bruce-medaljist och är mest känd för sin optiska identifiering av en kvasar 1960 med sin juniorkollega, Thomas Matthews.
Vår teleskop-månutmaning ikväll blir Hadley Rille. Hitta Mare Serenitatis och leta efter pausen längs dess västra strandlinje som delar bergskedjan Kaukasus och Apennin. Söder om detta avbrott ligger den ljusa toppen av Mons Hadley, som är av stort intresse av flera skäl, så tänka så mycket som möjligt.
Imponerande Mons Hadley mäter ungefär 24 med 48 kilometer vid basen och når upp till otroliga 4572 meter. Om vulkanisk aktivitet hade skapat den, skulle Mons Hadley vara jämförbar med några av de allra högsta vulkaniskt bildade topparna på jorden, som Mount Shasta och Mount Rainer. Söder är den sekundära toppen, Mons Hadley Delta. Det är hem till landningsplatsen Apollo 15 bara ett andetag norr om där den sträcker sig in i viken som skapades av Palus Putredinus. Längs denna kamlinje och det släta golvet, leta efter en större fellinje som slingrar sig över 120 kilometer månyta. det här är Hadley Rille. På platser sträcker sig Rille över 1500 meter i bredd och sjunker till ett djup av 300 meter under ytan. Trott att ha bildats av vulkanisk aktivitet för 3,3 miljarder år sedan, kan vi se påverkan lägre tyngdkraft har på denna typ av formation. Jordiska lavakanaler är vanligtvis mindre än 10 kilometer långa och bara cirka 100 meter breda. Under uppdraget Apollo 15 besöktes Hadley Rille vid en punkt där den bara var 1,6 kilometer bred, fortfarande ett betydande avstånd. Under en tid kan Rilles lava ha fortsatt att strömma genom detta område, men det förblir för evigt begravd under år av regolit.
Lördagen den 19 juni 2010 - I kväll på månen letar vi efter en annan utmanande funktion och kratrarna som sammanfogar det - Stofler och Faraday. Ligger längs terminatorn i söder, namnet krater Stofler för den nederländska matematikern och astronomen Johan Stofler.
Stofler förbrukar månlandskap med en enorm diameter på 126 kilometer och släpper 2 760 meter under ytan och är ett underland med små detaljer i en eroderad omgivning. Fernelius bryter sin vägg i norr, men Faraday delar den sydostliga gränsen. Uppkallad efter den engelska fysikern och kemisten Michael Faraday är denna krater mer komplex och djupare (4 090 meter) men mycket mindre i diameter (70 kilometer). Leta efter otaliga mindre strejker som binder de två tillsammans!
När du är klar, låt oss titta på ett underbart par - Gamma Virginis (RA 12 41 41 dec +01 26 54). Bättre känd som Porrima, detta är en cool binär vars komponenter är av nästan lika spektraltyp och ljusstyrka. John Herschel, som upptäcktes av Bradley och Pound 1718, var den första som förutsåg parets omloppsbana 1833 och uttalade att de en dag skulle bli oskiljbara för alla utom det allra största teleskopet - och han hade rätt. 1920 hade A- och B-stjärnorna nått sin maximala åtskillnad, och under 2007 var de så nära varandra som de någonsin kan vara. Observerad som en enda stjärna 1836 av William Herschel, dess 171-åriga omlopp sätter Porrima i nästan samma position nu som det var när Sir William såg det!
Söndag 20 juni 2010 - Under de förutspådda timmarna välkomnar vi 'skjutstjärnorna' när vi passerar genom en annan del av Ophiuchid meteorström. Strålningen för detta pass ligger närmare Skytten, och fallhastigheten varierar från 8 till 20 per timme, men Ophiuchids kan ibland producera mer än förväntat! Kanske erkänner himlen Georges Lemaitres avgång 1966 på detta datum? Lemaitre forskade på kosmiska strålar och problem med tre kroppar och formulerade 1927 Big Bang-teorin med Einsteins teorier.
Är du redo att utforska lite mer historia? Sedan ikväll titta på månen och identifiera Alphonsus; det är den allra viktigaste i en rad ringar och ser ut som Theophilus, Cyrillus och Catharina trio.
Alphonsus är en mycket gammal krater i klass V, som sträcker sig 118 kilometer i diameter, sjunker under ytan till cirka 2 730 meter och innehåller en liten central topp. Eugene Shoemaker hade studerat denna delvis översvämmade krater och hittat mörka halor på golvet. Återigen kan detta tillskrivas vulkanism. Skomakaren trodde att de var vulkaner men haloerna var mörk ask. Slå på och titta noga på den centrala toppen, för inte bara Ranger 9 hårda land precis nordost, men detta är det enda området på månen där en astronom har observerat en förändring och säkerhetskopierat den observationen med fotografiskt bevis.
Den 2 november 1958 var Nikolai Kozyrevs långa och svåra studie av Alphonsus på väg att belönas. Cirka två år tidigare hade Dinsmore Alter tagit en serie fotografier från Mt. Wilson 60 '' reflektor som visade disiga lappar i det här området som inte kunde redovisas. Natt efter natt fortsatte Kozyrev att studera vid Krimobservatoriet, men utan framgång. Under processen med att vägleda räckvidden för ett spektrogram händde det otroliga - ett moln med gasformiga molekyler innehållande kol hade fångats! Ranger 9 valdes som det sista målet för Ranger-serien av fotografiska uppdrag och levererade 5 814 spektakulära högupplösta bilder av denna mystiska region innan den kraschade i närheten. Fånga det själv ikväll!
Tills nästa gång? Be om månen ... Men fortsätt att sträcka efter stjärnorna!
Veckans fantastiska bilder är (i utseende): Dr Alan Sandage med tillstånd av Dr. Sandage, Hadley Rille, med tillstånd av Wes Higgins, Stoffler och Faraday med tillstånd av Wes Higgins, Porrima - Palomar observatorium med tillstånd av Caltech, Georges Lemaitre och Albert Einstein (historisk bild), Ranger 9 Bild av Alphonsus taget 3 minuter före påverkan med tillstånd av NASA, Alphonsus centrala topp tog 54 sekunder innan Ranger 9 påverkade tillstånd av NASA. Vi tackar dig så mycket!
