Varför leva på jorden när du kan leva på Mars? Nåväl, strikt talat kan du inte. Mars är en helt fientlig miljö för människoliv, som kombinerar extrem kyla med en oförderbar atmosfär och intensiv strålning. Och även om det förstås att planeten en gång hade en atmosfär och mycket vatten, var det miljarder år sedan!
Och ändå, om vi vill expandera till solsystemet, måste vi lära oss att leva på andra planeter. Och Mars är främsta fastigheter, jämfört med många andra organ. Så trots att det är en utmaning, med tanke på rätt metoder och teknik, är det möjligt att vi en dag skulle kunna leva på Mars. Så här gör vi.
Skäl att gå:
Låt oss inse det, mänskligheten vill (och behöver) åka Mars, och av flera skäl. För det första finns utforskningsandan, att sätta foten på en ny värld och utforska nästa stora gräns - som Apollo-astronauterna gjorde i slutet av 60-talet och början av 70-talet.
Vi måste också åka dit om vi vill skapa en säkerhetsplats för mänskligheten, i händelse av att livet på jorden blir ohållbart på grund av saker som klimatförändring. Vi kan också åka dit för att söka efter ytterligare resurser som vatten, ädelmetaller eller ytterligare grödor om vi inte längre kan äta oss själva.
I detta avseende är Mars nästa, naturliga destination. Det finns också lite lokalt stöd, eftersom Mars ger oss vissa råvaror. Regolitten, materialet som täcker ytan, kan användas för att tillverka betong, och det finns grottasystem som kan omvandlas till underjordiska livsmiljöer för att skydda medborgarna från strålningen.
Elon Musk har uttalat att målet med SpaceX är att hjälpa människor att komma till Mars, och de utformar raketer, landare och utrustning för att stödja det. Musk vill bygga en Mars-koloni med cirka 1 miljon människor. Vilket är ett bra val, eftersom det förmodligen är den näst mest bebodda platsen i vårt solsystem. Fastigheter bör vara ganska billiga, men pendlingen är lite mycket.
Och så är det den stora utsikten att tänka på. Mars är vacker, efter ett sätt. Det ser ut som en fin ökenplanet med vindar, moln och gamla flodbäddar. Men kanske, bara kanske, är den bästa anledningen att åka dit för att det är svårt! Det finns något att säga om att sätta ett mål och uppnå det, särskilt när det kräver så mycket hårt arbete och uppoffring.
Anledningar till att inte gå:
Ja, Mars är ganska bra ... om du inte är gjord av kött och inte behöver andas syre. Annars är det oerhört fientligt. Det är inte mycket mer bebörligt än det kalla vakuumet i rymden. För det första finns det ingen luft på Mars. Så om du släpps på ytan skulle vyn vara spektakulär. Då skulle du snabbt gå bort och lämna ett par minuter senare från brist på syre.
Det finns nästan inget lufttryck, och temperaturerna är otroligt kalla. Och naturligtvis finns det den ständiga strålningen som strömmar från rymden. Du kanske också vill notera att jorden är giftig, så att använda den för plantering skulle först kräva att den genomförs genom en saneringsprocess.
Antagande att vi kan hantera dessa problem, det finns också det stora problemet med att ha begränsad tillgång till reservdelar och medicinska förnödenheter. Du kan inte bara gå ner till butiken när du är på Mars om din njurar ger ut eller om din ljudskruvmejsel går sönder.
Det kommer att behöva finnas en konstant ström av leveranser som kommer från jorden tills den Martiska ekonomin är uppbyggd nog för att stödja sig själv. Och frakt från Jorden kommer att bli mycket dyrt, vilket kommer att innebära en lång period mellan försörjningsfallet.
En större okänd är vad den låga tyngdkraften kommer att göra för människokroppen under månader och år. Vid 40% av jordens normala är de långsiktiga effekterna inte något vi för närvarande har någon information om. Kommer det att förkorta vår livslängd eller förlänga den? Vi vet bara inte.
Det finns en lång lista över dessa typer av problem. Om vi tänker bo på Mars och stanna där permanent, kommer vi att luta oss ganska hårt på vår teknik för att hålla oss vid liv.
Möjliga lösningar:
För att överleva bristen på lufttryck och kyla behöver människor trycksatta och uppvärmda livsmiljöer. Martians, den markbundna typen, kommer också att behöva en rymddräkt när de går ut. Varje timme de tillbringar utanför kommer att öka deras strålningsexponering, för att inte nämna alla de komplikationer som exponering för strålning medför.
På lång sikt måste vi ta reda på hur man kan utvinna vatten från underjordiska leveranser och använda det för att generera andningsbar luft och raketbränsle. Och när vi har minskat risken för kvävning eller död av uttorkning, måste vi ta hänsyn till matkällor, eftersom vi kommer att vara utanför leveransområdet för alla utom Planet Express. Skötselpaket kan skickas upp från jorden, men det kommer med en rejäl prislapp.
Vi måste också producera vår egen mat, eftersom vi inte kan hoppas att skicka in allt på regelbunden basis. Intressant, även om det är giftigt, kan Marsjord användas för att odla växter när du kompletterar den och tar bort några av de hårdare kemikalierna. NASA: s omfattande erfarenhet av hydroponics hjälper.
För att trivas på Mars kanske de modiga äventyrarna vill ändra sig själva eller eventuellt deras avkommor. Detta kan leda till genteknik som hjälper kommande generationer att anpassa sig till den låga tyngdkraften, högre strålning och lägre lufttryck. Och varför stanna vid människor? Mänskliga kolonister kunde också anpassa sina växter och djur till att bo där också.
Slutligen, för att ta saker till nästa nivå, skulle mänskligheten kunna göra några planetärrenoveringar. I grund och botten kan vi ändra Mars själv genom terraformningsprocessen. För att göra detta måste vi släppa ut megatoner växthusgaser för att värma upp planeten och släppa loss de frysta vattenreserverna. Vi kanske kraschar några hundra kometer till planeten för att leverera vatten och andra kemikalier också.
Det kan ta tusentals, eller till och med miljoner år. Och prislappen kommer, av brist på ett bättre ord, att vara astronomisk! Fortfarande är den teknik som krävs för att göra allt detta inom våra nuvarande medel, och processen kan återställa Mars till en plats där vi kan leva på den även utan en rymddräkt.
Och även om vi kanske inte har utarbetat alla detaljer ännu, finns det något att säga om en utmaning. Som historien har visat är det lite bättre än en till synes oöverstiglig utmaning att få fram det bästa i oss alla och att göra det som verkar som en omöjlig dröm till verklighet.
För att citera den sena, stora John F. Kennedy, som riktade USA: s folk tillbaka när de började på ett liknande svårt uppdrag:
Vi väljer att gå till månen! ... Vi väljer att gå till månen under det här decenniet och göra de andra sakerna, inte för att de är lätta, utan för att de är svåra; eftersom det målet kommer att tjäna till att organisera och mäta det bästa av våra energier och färdigheter, eftersom den utmaningen är en som vi är villiga att acceptera, en som vi inte vill skjuta upp och en som vi tänker vinna
Vad tror du? Skulle du vara en del av Mars-terraformningsexpeditionen? Berätta i kommentarerna nedan.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Mars här på Space Magazine. Så här koloniserar vi Mars ?, Mars-kolonin måste vänta, solkraft är bäst för Mars-kolonier, och Elon Musk skickar människor till Mars 2024.
För mer information, kolla in NASA's Journey to Mars och NASA Quest Mars Colony Project.
Astronomy Cast har också avsnitt om ämnet, som avsnitt 52: Mars och avsnitt 95: Humans to Mars, Part 2: Colonists.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:53 - 4,5 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
