NASA: s Astronaut Glove Centennial Challenge-tävling hölls igår i Astronaut Hall of Fame i Titusville, Florida, och två tävlande gick bort med totalt 350 000 dollar i prispengar för deras förbättrade design av rymdräkthandskar. Peter Homer från Southwest Harbor, Maine, vann 250 000 dollar för sin handske, och Ted Southern i Brooklyn, New York, vann 100 000 dollar. Båda deltagarna hade deltagit i 2007-evenemanget och Peter Homer kvalificerade sig för ett pris förra gången.
Båda handskarna presterade bra i testerna. Reglerna i designtävlingen specificerade att varje handske skulle genomgå ett brastest, där den fylldes med luft i en tank full av vatten tills den brast. Homers handske - som är en uppdaterad version av den han använde för att vinna den senaste tävlingen - hölls till 20psi innan han sprängde. Southern's handske tog sig till 17psi.
Handskarna testades också hur tråkiga de skulle använda under trettio minuter av klämning, grepp och andra tester som involverade manipulering av små föremål och fingerböjning. Domarna tilldelade också Homer första plats i denna del av tävlingen, men båda handskarna slog en "intern" -handske i alla testen och kvalificerade båda för priser.
Som vi rapporterade tidigare i veckan innebar årets tävling den extra komplikationen att designa ett termiskt mikrometeoritplagg (TMG), det yttre lagret i handsken som skyddar astronautens hand från skador. Detta är i grunden en komplett handske som är redo att användas i rymden.
”Det här är det första året vi testar hela handskan utan kraft. Att ha TMG kommer att göra handsken svårare att använda och gör testerna mer realistiska. TMG kommer att utvärderas enligt reglerna och teamet
avtal som publicerats, ”sa Alan Hayes, Volanz Aerospace ordförande och Chief Operations Officer. Volanz Spaceflight är en ideell utbildningsorganisation som genomförde tävlingen som en allierad organisation till Centennial Challenges Program.
"Båda konkurrenterna förbättrade sin design betydligt från 2007, men Teds framsteg var särskilt imponerande," sade Hayes i ett pressmeddelande från NASA.
Astronaut Glove Challenge är ett av NASAs Centennial Challenges Program, som erbjuder kontantpriser till privata företag eller enskilda för innovation inom rymdrelaterade områden. Detta är den tredje i en serie som har samlats in de senaste månaderna, de andra två är Space Elevator Games och Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Totalt har 3,65 miljoner dollar tilldelats ensam i år.
Grattis till vinnarna av handskeutmaningen och alla de som deltog i evenemangen i år - det har varit en riktigt spännande tid för rymdinnovation!
Källa: NASA, e-postutbyte med Alan Hayes
