ESA-forskare har hittat ytterligare en bild från rymdskeppet Rosetta som gömmer sig i telemetri. Denna nya bild hittades i de sista bitar med data som skickades av Rosetta omedelbart innan den stängdes på ytan på Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko förra året.
Den nya bilden visar ett närbild av kometens steniga, steniga yta och ser något som påminner om de åsikter som Huygens landare hade på ytan av Saturns måne Titan.
Planet astronomen Andy Rivkin konstaterade på Twitter att för storlekssammanhang uppskattar han att blocket precis till höger om mitten ser ut att vara ungefär storleken på en hatt. Det är en rolig jämförelse att ha (för att inte tala om att tänka på hattar på Comet 67P!)
Bilden har en skala på 2 mm / pixel och mäter ungefär 1 m tvärs över. Det är en riktigt "nära" närbild av Comet 67P.
"Den sista fullständiga bilden som överförts från Rosetta var den sista bilden som vi såg komma tillbaka på jorden i ett stycke ögonblick före touchdown i Sais," säger Holger Sierks, huvudutredare för OSIRIS-kameran vid Max Planck Institute for Solar System Research i Göttingen, Tyskland. "Senare hittade vi några telemetri-paket på vår server och tänkte, wow, det kan bli en annan bild."
Teamet förklarar att bilddata placerades i telemetri-paket ombord på Rosetta innan de överfördes till Jorden, och de slutliga bilderna delades upp i sex paket. För den allra sista bilden avbröts emellertid överföringen efter bara tre fullständiga paket. De ofullständiga uppgifterna identifierades inte som en bild av den automatiska bearbetningsprogramvaran, men senare kunde ingenjörerna i Göttingen känna till dessa datafragment för att rekonstruera bilden.
Du kommer att märka att det är ganska suddigt. OSIRIS kamerateam säger att denna bild endast har cirka 53% av fullständig data och "representerar därför en bild med ett effektivt komprimeringsförhållande på 1:38 jämfört med det förväntade komprimeringsförhållandet 1:20, vilket innebär att en del av de finare detaljerna förlorades ”.
Det vill säga att det blir mycket oskarpare när du zooma in jämfört med en bild i full kvalitet. De jämförde den med att komprimera en bild att skicka via e-post, kontra en okomprimerad version som du skulle skriva ut och hänga på din vägg.
Rosettas sista viloplats ligger i ett område med aktiva gropar i Ma'at-regionen på den två-lobade, anka-formade kometen.
Rosetta startades 2004 och reste nästan 8 miljarder kilometer och resan omfattade tre jordflugor och en vid Mars och två asteroidmöten. Den anlände till kometen i augusti 2014 efter att ha varit i viloläge i 31 månader.
Efter att ha blivit det första rymdskeppet som kretsade om en komet, satte den in sig Philae-landaren i november 2014. Philae skickade tillbaka data för några dagar innan den gav efter för en strömförlust efter att den tyvärr landade i en spricka och dess solpaneler inte kunde få solljus.
Men Rosetta visade oss enastående vyer över Comet 67P och övervakade kometens utveckling när den gjorde sitt närmaste tillvägagångssätt och sedan flyttade bort från solen. Rosetta och kometen rörde sig dock för långt bort från solen för att rymdskeppet skulle få tillräckligt med kraft för att fortsätta verksamheten, så uppdragsplanen var att sätta rymdskeppet på kometens yta.
Och forskare har fortsatt att söka igenom uppgifterna, och denna nya bild hittades. Vem vet vad de hittar mer och gömmer uppgifterna?
