En geostationär satellit som hade sina "hjärnor stekt" av en solfällning (älskar den beskrivningen av vår kompis Ian O’Neill på Discovery Space) slutade kommunicera med markkontrollanter förra månaden och förblir utan kontroll. Instrumenten förblir “på” men satelliten har drivit ut ur sin tilldelade orbitalplats och kommer snart att komma nära andra satelliter. Även om den troligen inte kommer att krascha i andra satelliter, kan den falska satelliten orsaka problem när den kommer in i ett orbitalrum som ockuperas av andra satelliter genom att "stjäla" sin signal och därmed avbryta andra säljarens tjänster till kunder på jorden.
Space News rapporterar att en satellit som fungerar med full nyttolast som inte längre är under kontroll är enastående och företaget som driver satelliten, Intelsat, söker råd från andra satellitoperatörer och tillverkare.
Den 3 maj försökte Intelsat utan framgång att stänga av elektronikens nyttolast så att den inte skulle störa några andra satelliter. Tidigare försökte Intelsat en fruktlös ansträngning att skicka mellan 150 000 och 200 000 kommandon till satelliten för att koaxera den igen i drift, och sedan på måndag försökte man tvinga satelliten att stänga av transponderna och i slutändan satellitens nyttolast.
Galaxy 15, som normalt arbetar på 133 grader västlig longitud, 36 000 kilometer över ekvatorn, stänger nu in på den geostationära orbitalplatsen bara två grader bort ockuperad av en annan satellit med samma bandbredd (C-band) som AMC-11 rymdfarkosten som drivs av SES World Skies. Med sin aktiva nyttolast kan Galaxy 15 orsaka potentiellt allvarlig störning av SES-satelliten under en två veckors period som börjar omkring 23 maj, enligt Space News.
Galaxy 15 vidarebefordrar GPS-navigationsinformation (Global Positioning System) till flygplan under flygning.
De olika satellitföretagen arbetar tillsammans för att ta reda på hur man ska hantera problemet. Kolla in Space News för mer information.
