"Världen är en vampyr, skickad för att dränera ... Hemliga förstörare, håll dig upp till lågorna ..." Ah, ja. Kula med fjärilsvingar? Nej. Detta är mer ett fall av fjärilsvingar med kulor.
Ett internationellt team av astronomer som använder fem olika teleskoper sätter sina platser på 460 miljoner ljusåriga avlägsna Markarian 509 för att kolla in handlingen kring dess enorma svarta hål. I bildteamet ingick ESA: s XMM-Newton, Integral, NASA / ESA Hubble Space Telescope, NASA: s Chandra- och Swift-satelliter, och de markbaserade teleskop WHT och PARITEL. I hundra dagar övervakade de Markarian 509. Varför? Eftersom det är känt att ha ljusstyrkavariationer som kan betyda turbulent inflöde. I sin tur driver den inre strålningen sedan ett gasflöde - snabbare än en hastighetskula.
"XMM-Newton ledde verkligen dessa observationer eftersom den har en så bred röntgensträckning, liksom en optisk övervakningskamera," säger Jelle Kaastra, SRON Nederländernas institut för rymdforskning, som samordnade ett internationellt team med 26 astronomer från 21 institut på fyra kontinenter för att göra dessa observationer.
Och vampyren uppfödde sitt fula huvud. I stället för de tidigare dokumenterade 25% förändringarna hoppade det till 60%. Den heta koronaen som omger det svarta hålet sprutade ut "kulor" med kall gas med hastigheter på över en miljon mil per timme. Dessa projektiler slits bort från den dammiga torusen, men den verkliga överraskningen är att de kommer från ett område bara 15 ljusår från centrum. Detta är mycket längre än de flesta astronomer spekulerar kan hända.
"Det har varit en debatt inom astronomi under en tid om ursprunget till den utströmmande gasen," säger Kaastra.
Men det finns mer än bara kulor här. Dessa nya observationer vid flera våglängder visar den svalaste gasen i siktlinjen mot Markarian 509 har 14 olika hastighetskomponenter - allt från olika platser i galaxens hjärta. Dessutom finns det indikationer på att skivan med svart hål kan ha en gassköld med temperaturer som sträcker sig i miljoner grader - den motiverande kraften bak röntgenstrålar och gammastrålar.
"Det enda sättet att förklara detta är genom att ha gasen varmare än den på skivan, en så kallad" corona ", som svävar över skivan," säger Jelle Kaastra. ”Denna korona absorberar och reprocesserar det ultravioletta ljuset från skivan, aktiverar det och omvandlar det till röntgenljus. Den måste ha en temperatur på några miljoner grader. Med hjälp av fem rymdteleskop, som gjorde det möjligt för oss att observera området i enastående detalj, upptäckte vi faktiskt en mycket het 'korona' av gas som svävade ovanför skivan. Denna upptäckt gör att vi kan känna till några av observationerna av aktiva galaxer som hittills har varit svåra att förklara. ”
För att göra saker ännu mer underhållande har studien också funnit signaturen på interstellär gas som kan ha varit resultatet av en engångs galaxkollision. Även om bevisen kan vara hundratusentals ljusår från 509 Mrk, kan det initialt ha utlöst denna aktivitet.
”Resultaten understryker hur viktiga långsiktiga observationer och övervakningskampanjer är för att få en djupare förståelse för variabla astrofysiska objekt. XMM-Newton gjorde alla nödvändiga organisatoriska förändringar för att möjliggöra sådana observationer, och nu lönar sig ansträngningen, säger Norbert Schartel, ESA XMM-Newton projektforskare.
Ah, Markarian 509 ... "Trots allt mitt raseri ... är jag fortfarande bara en råtta i bur."
Original berättelse källa: ESA News. För vidare läsning: Multiwavelength-kampanj om Mrk 509 VI. HST / COS Observationer av det långt ultravioletta spektrumet.
