Nio dagar innan den gick in i bana fångade Cassini denna utsökta naturliga färgvy av Saturnus ringar. Bilderna som utgör denna komposition erhölls från Cassinis utsiktspunkt under ringplanet med den smala vinkelkameran den 21 juni 2004, från ett avstånd på 6,4 miljoner kilometer från Saturnus och en fasvinkel på 66 grader . Bildskalan är 38 kilometer (23 miles) per pixel.
Den ljusaste delen av ringarna, böjd från det övre högra till det nedre vänstra i bilden, är B-ringen. Många band i hela B-ringen har en uttalad sandfärg. Andra färgvariationer över ringarna kan ses. Färgvariationer i Saturnus ringar har tidigare sett i Voyager och Hubble rymdteleskop bilder. Cassinis bilder visar att färgvariationer i ringarna är mer uttalade i denna visningsgeometri än de syns från jorden. Saturns ringar är främst tillverkade av vattenis. Eftersom rent vattenis är vitt, antas det att olika färger i ringarna återspeglar olika mängder förorening med andra material, såsom sten- eller kolföreningar. I kombination med andra Cassini-instrument hjälper Cassini-bilder att bestämma sammansättningen av olika delar av Saturns ringsystem.
Cassini-Huygens uppdrag är ett samarbetsprojekt av NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-Huygens uppdrag för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, D.C. Bildteamet är baserat vid Space Science Institute, Boulder, Colorado.
För mer information om Cassini-Huygens-uppdraget, besök http://saturn.jpl.nasa.gov och Cassini-bildteamets hemsida, http://ciclops.org.
Ursprungskälla: CICLOPS nyhetsmeddelande
