En av de ljusaste, närmaste stjärnorna till jorden är Altair, som ligger cirka 15 ljusår bort. För första gången har astronomer avbildat ytan och fått en bättre titt på den bisarra grannen.
Till skillnad från de röda jättestjärnorna som har avbildats hittills är Altair relativt liten. Den har bara 1,7 gånger massan av vår egen sol. Den roterar med en fantastisk hastighet, med ekvatorn som svänger på cirka 300 km / s (186 miles / s) och fullbordar en full revolution på under 10 timmar. Denna höga rotationsfrekvens plattar ut stjärnan så att den är 22% bredare än den är hög.
Dessa nya observationer gjordes med fyra av de sex teleskopen vid en anläggning på Mt. Wilson, Kalifornien, drivs av Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA). De har ett speciellt instrument som gör att de kan rensa upp de snedvridningar som skapas av jordens atmosfär. Genom att använda de fyra teleskopen tillsammans fungerade de som ett enda instrument med 25 gånger upplösningen av Hubble Space Telescope.
Originalkälla: NSF News Release
