Bildkredit: ESA / NASA
ESA / NASA: s SOHO-rymdskepp är tillbaka till full kapacitet efter en 9-dagars lång blackout. Rymdskeppet placerades om denna vecka för att låta sin antenn peka direkt mot jorden. Genom att omplacera den var tredje månad förväntar sig inte uppdragsansvariga att de kommer att förlora mer än en bråkdel av data, vilket gör att rymdskeppet kan fortsätta arbeta i ytterligare fem år.
ESA / NASAs solvakthund, SOHO, är tillbaka till full drift efter den förutsagda 9-dagars långa höghastighetsantenn-mörkläggningen. Ingenjörer och forskare är nu övertygade om att de förstår situationen och kan arbeta kring det i framtiden för att minimera dataförlusterna.
Sedan 19 juni 2003 har SOHO: s höghastighetsantenn (HGA), som överför höghastighetsdata till jorden, fixerats på plats efter upptäckten av ett fel i dess pekningsmekanism. Detta resulterade i en förlust av signal genom SOHO: s vanliga 26-meters markstationer den 27 juni 2003. Men 34-meters radiofat fortsatte att ta emot höghastighetsöverföringar från HGA fram till 1 juli 2003.
Sedan dess har astronomer huvudsakligen förlitat sig på en långsammare överföringshastighetssignal, skickad genom SOHOs säkerhetsantenn. Den kan plockas upp när en maträtt på 34 meter finns. Men denna signal kunde inte överföra all SOHOs data. Vissa data registrerades emellertid ombord och laddades ner med hjälp av höghastighetsöverföringar genom säkerhetsantennen när tiden på de största skålarna på 70 meter kunde sparas.
SOHO själv kretsar runt en punkt i rymden, 1,5 miljoner kilometer närmare solen än jorden, en gång var sjätte månad. För att omorientera HGA under nästa hälft av denna bana rullade ingenjörerna rymdskeppet genom en halvcirkel den 8 juli 2003. Den 10 juli återupprättade den 34 meter långa radioskålen i Madrid kontakten med SOHO: s HGA. Därefter på morgonen den 14 juli 2003 återupptog normal drift med rymdskeppet genom dess vanliga 26-meters markstationer, som förutsagt.
Med HGA nu statisk, kommer blackouts, som varar mellan 9 och 16 dagar, att fortsätta att inträffa var tredje månad. Ingenjörer kommer att rotera SOHO med 180 grader varje gång detta inträffar. Denna manöver kommer att minimera dataförluster. Stein Haugan, fungerande SOHO-projektforskare, säger "Det är bra att välkomna SOHO tillbaka till normal drift, eftersom det bevisar att vi har en god förståelse av situationen och med säkerhet kan arbeta kring den."
Originalkälla: ESA News Release
