Behöver du ett incitament att äta hälsosammare? En ny studie tyder på att människor som till och med gör små justeringar i sin diet för att göra det hälsosammare med tiden kan leva längre.
Forskare fann att en 20-procentig ökning av människors dietkvalitetsresultat var förknippad med en minskning på 8 till 17 procent i en persons dödsrisk av någon orsak under en 12-årsperiod, enligt resultaten som publicerades online idag (12 juli) i New England Journal of Medicine. En "20-procentig ökning" i dietkvalitet innebär till exempel att en person hade en ökning med 22 av möjliga 110 poäng i en av de objektiva diätvärdena som användes i studien.
I praktiska termer kan en 20-procentig ökning av dietkvalitetsresultatet uppnås genom att bara byta ut en portion kött, som är 4 uns rött kött eller 1,5 gram bearbetat kött, för en daglig servering nötter (ungefär en handfull ) eller baljväxter (ungefär en matsked jordnötssmör), sade Mercedes Sotos-Prieto, huvudförfattaren till studien och biträdande professor i mat- och näringsvetenskap vid Ohio University i Aten, Ohio.
Dessa resultat är i linje med resultaten från tidigare studier som visade en koppling mellan högre dietkvalitetsresultat och 17 till 26 procent lägre risk för dödsfall av någon orsak under en viss period.
Men inte alla är motiverade att ändra sina matvanor. Uppgifterna avslöjade också att när deltagarnas dietkvalitet försämrades under studieperioden var de 6 till 12 procent mer benägna att dö under 12-årsperioden än deltagare vars dietkvalitet inte förändrades.
Resultaten understryker konceptet att måttliga förbättringar i dietkvalitet över tid meningsfullt kan minska risken för dödsfall, sade Sotos-Prieto, som också är en gästforskare vid Harvard T.H. Chan School of Public Health i Boston. Omvänt kan sämre dietkvalitet öka dödlighetsrisken, sade hon.
För studien analyserade forskarna data från cirka 48 000 kvinnor, åldrarna 30 till 55 år, och cirka 26 000 män, åldrarna 40 till 75. Kvinnorna var alla deltagare i Nurses 'Health Study, och männen var inskrivna i Health Professionals Follow -Up Study. Båda är långa studier som undersöker riskfaktorerna för kroniska sjukdomar.
Alla deltagare fyllde ett omfattande frågeformulär i början av studien och var fjärde år därefter under en tolvårsperiod. Detta frågeformulär bad varje deltagare att ange hur ofta de i genomsnitt ät vissa livsmedel under det gångna året.
Forskarna jämförde uppgifterna från varje deltagares frågeformulär för att se hur det staplade upp mot tre planer för hälsosam kost som rekommenderats av 2015-riktlinjerna för amerikaner. De beräknade tre dietresultat med hjälp av denna information, med högre poäng som indikerade att en persons diet närmare överensstämde med de livsmedel som rekommenderas av varje ätmönster.
En av de utvärderade planerna var Alternative Healthy Eating Index, som består av livsmedel och näringsämnen som kan minska risken för kronisk sjukdom. En sekund var den alternativa Medelhavsdieten, en matstil som betonar frukt, grönsaker, nötter, bönor, säd, fisk och olivolja. Den tredje var Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) diet, som rekommenderas för att sänka blodtrycket.
Äta nyttigt
Tidigare studier har visat att efter någon av dessa tre hälsosamma ätningsmönster förknippas med hälsofördelar, men ingen av de tidigare studierna tittade på vad som händer när människor ändrade kvaliteten på sin diet över tid, beträffande deras efterföljande risk för död, Sotos- Prieto berättade för Live Science.
Enligt slutsatserna dog cirka 6 000 av kvinnorna och cirka 4 000 av männa i studien under 12-årsperioden.
Forskarna undersökte sedan förhållandet mellan förändringar i de tre poängkvalitetsresultat som de beräknade för varje deltagare och risken för dödsfall. Men de tog hänsyn till andra faktorer som kan påverka en persons hälsa, som ålder, vikt, rökning, fysisk aktivitet och sjukdomshistoria.
Analysen fann också att deltagare som upprätthöll en högkvalitativ diet under alla 12 år hade en 9 till 14 procent lägre risk att dö, jämfört med deltagare som hade konstant låg dietresultat under denna period.
Bland de tre hälsosamma ätplanerna framkom ingen mönster som en bättre plan för att minska dödligheten. Även om det alternativa hälsosamma matindexet och den alternativa Medelhavsdieten var kopplat till en minskning på 7 till 15 procent i risken för dödsfall från hjärtsjukdom och stroke, var DASH-dieten inte kopplad till någon minskning av dessa risker, fann studien.
Forskarna misstänker att till skillnad från de andra två ätningsmönstren, innehåller DASH-dieten inte rekommendationer för att inkludera fisk eller andra livsmedel som är rika på omega-3-fetter eller ett måttligt alkoholintag, två strategier som kan minska hjärt-kärlsjukdomar.
Det är inte nödvändigt för människor att följa en enda dietplan för att uppnå ett hälsosamt ätningsmönster, sade Sotos-Prieto. De väsentliga delarna av en hälsosam kost inkluderar högre intag av frukt, grönsaker, fullkorn, nötter och bönor, och lägre intag av rött och bearbetat kött, socker-sötade drycker och mycket raffinerade säd, som vitt ris och mjöl, sade hon.
