Kanadensiska och amerikanska astronomer har hittat det som tros vara den närmaste neutronstjärnan som någonsin har sett. Det är medlem i en sällsynt grupp isolerade neutronstjärnor - de saknar binära följeslagare - och kan bara vara toppen av isberget.
De upptäckta astronomerna porerade över en gigantisk katalog med 18 000 röntgenkällor som fångats av den tysk-amerikanska ROSAT-satelliten, som var i drift mellan 1990 och 1999. De jämförde dessa röntgenkällor med objekt som är synliga andra våglängder för ljus, såsom infraröd, synligt ljus och radiovågor. Ett objekt, 1RXS J141256.0 + 792204, stod ut som synligt endast i röntgenstrålar.
Sedan riktade de objektet med NASA: s Swift-satellit och utförde mer detaljerade observationer. Swift kunde hitta källan och bekräftade att den satte ut så mycket röntgenenergi som idag hade fångats av ROSAT. Sedan pekade de ett av de mest kraftfulla teleskop på jorden, 8.1 Gemini North Telescope på Hawaii, och kunde inte hitta ett enda optiskt ljusobjekt ner till de svagaste storleken. Det lysande bara i röntgenstrålar.
Enligt forskarna finns det inga allmänt accepterade alternativa teorier för objekt som Calvera, som är ljusa i röntgenstrålar, men svag i synligt ljus. Antingen är det ett ovanligt exempel på en neutronstjärna, eller så kan det vara en helt ny typ av objekt. Ett annat mysterium: det är högt över Vintergalaxens plan. Det måste ha bildats i planet, men migrerade på något sätt upp till dess nuvarande position.
Med upptäckten av Calvera tror astronomer att det kan finnas många objekt som detta. Det är tillräckligt nära att astronomer kommer att kunna utföra detaljerade observationer med många instrument. Det borde ge intressanta resultat under kommande år.
Originalkälla: PSU News Release
