En ny studie visar att luftföroreningarna omkring dig kan påverka hur väl du sover.
Forskare fann att personer i studien som bodde i områden med höga luftföroreningar var 60 procent mer benägna att sova dåligt, baserat på de åtgärder som användes i studien, än de som bodde i områden med renare luft.
Kronisk sömnbrist har kopplats till en rad hälsoproblem, säger studien.
"Att inte ha tillräckligt med sömn och att ha sömn av låg kvalitet påverkar människors prestanda, ökar risken för fordonsolyckor, sänker humör," säger Dr. Martha E. Billings, huvudförfattaren till studien och biträdande professor i medicin vid University of Washington .
"Med tiden finns det en högre risk för hjärt-kärlsjukdomar och cancer hos människor som inte får tillräcklig sömn, så det finns många konsekvenser såväl som allmänt välbefinnande och livskvalitet," sade Billings.
Forskarna använde data från en pågående studie som kallas Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) för att leta efter samband mellan exponering för luftföroreningar och sömnkvaliteten för 1 863 individer i sex amerikanska städer. Forskarna fokuserade på två mått på sömnkvalitet - sömneffektivitet, som är den totala tid som faktiskt tillbringade sömn, och frekvensen av vakningar efter att ha somnat.
Studiedeltagarna hade aktigrafiklockor, som liknar en FitBit. De upptäckte hur många gånger varje person vaknade under natten och hur länge de stannade vakna, sade Billings.
Forskarna jämförde denna datamängd med information om koncentrationerna av två stora luftföroreningar runt deltagarnas hem. De tittade på kvävedioxid (NO2) och fin partikelförorening (PM2.5), vilket betyder fasta partiklar i luften som har en diameter på mindre än 2,5 mikrometer. Denna information kom från Miljöskyddsverkets övervakningswebbplatser i hela USA i kombination med lokal miljödata och statistisk modellering.
Forskarna grupperade deltagarna i kvartiler baserade på nivån på luftföroreningar i deras områden, sade Billings. "Vi fann att det fanns cirka 60 procent högre odds för att ha en låg sömneffektivitet om du hade en exponering i den högsta kvartilen av luftföroreningar."
Låg sömneffektivitet, som forskarna definierade det i studien, innebar att sova mindre än 88 procent av tiden i sängen. Forskarna fann att andelen människor som lider av låg sömneffektivitet samt den totala tiden de var vakna ökade med koncentrationen av luftföroreningar i sina hem.
Studien fann en förening, inte ett orsak-och-effekt-samband, mellan luftföroreningsnivåer och sömnkvalitet. Billings sade att forskarna inte vet hur luftföroreningar kan påverka sömnen, men det finns många möjliga mekanismer där luftföroreningar kan få människor att kasta och vända.
"Det kan bero på att de utsätts för mer trafikbuller som stör deras sömn," sade Billings. "Det kan också vara en effekt av själva luftföroreningen som orsakar luftvägsirritation. Ibland kan de små partiklarna komma in i blodströmmen och det kan påverka reglering av sömn i hjärnan - det är vår hypotes, men vi behöver fortfarande ytterligare studier för att visa om detta verkligen är fallet. "
Studiens deltagares medelålder var 68. Billings sade att hon och hennes team såg till att anpassa sig för andra faktorer som kan påverka människors sömnkvalitet, såsom kroppsmassa, ålder, rökning eller ha vissa villkor, inklusive sömnapné eller depression.
Luftföroreningar har kopplats till den ökade risken för andningsförhållanden, inklusive astma och till och med lungcancer. Men nyligen genomförda studier har pekat på den möjliga kopplingen mellan luftföroreningar och ett mycket större utbud av hälsoproblem. Till exempel, en studie av forskare vid University of Birmingham i Storbritannien som publicerades tidigare i år fann att varje extra 10 mikrogram PM2,5 per kubikmeter luft var kopplad till en 22 procents ökning av risken att dö av någon typ av cancer hos äldre.
Annan forskning tyder på att gravida kvinnor som andas mycket förorenad luft är mer benägna att föda för tidigt, enligt Stockholms miljöinstitut. Ett team från University of Lancaster i Storbritannien hittade luftföroreningspartiklar i mänskliga hjärnor och sa att bevisen tyder på att dessa partiklar kan bidra till demens.
Billings och hennes kollegor presenterade sin nya forskning vid den internationella konferensen för American Thoracic Society tidigare denna vecka. Resultaten har inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
