Meteor duschar är jättekul. Det finns också fyrverkerier i form av explosioner - motsvarande cirka 100 pund TNT - när meteorer träffar månens yta.
Den 9 augusti, under Perseid meteorduschen, fixade ett par amatörastronomer sina kameror på månen och såg meteoroider smälla in i månens yta. Tyst explosioner producerade ljusblinkar som är synliga en fjärdedel miljon mil bort på jorden. Det var en bra natt för "månens Perseids."
"Jag älskar att titta på meteorduschar på detta sätt," säger George Varros, som spelade in effekterna ovan från sitt hem i Mt. Airy, Maryland. Blixten, som tände upp en lapp på natten av Mare Nubium (molnet Sea), var lite mörkare än 7: e storleken, vilket Varros sade var "ett enkelt mål för mitt 8-tums teleskop och digitala videokamera med svagt ljus."
Timmar senare slog en annan Perseid på den västra stranden av Oceanus Procellarum (stormen Ocean). Den här gången var det Robert Spellman från Azusa, Kalifornien, som fick blixten. "Det är spännande att bevittna dessa explosioner i realtid," säger han. "Jag använde ett 10-tums teleskop och en videokamera från Supercircuits utanför hyllan." Spellman har en webbplats om sina observationer.
NASA: s meteoroidmiljöbyrå tittar också på månen under meteorduschar. Rob Suggs vid Marshall Space Flight Center och hans team har registrerat mer än 100 månexplosioner sedan 2005. "Vi övervakar månmätare till stöd för NASA: s återkomst till månen," säger Suggs. ”Månen har ingen atmosfär som skyddar ytan, så meteoroider kraschar rätt i marken. Vårt program syftar till att mäta hur ofta det händer och svara på frågan, vilka är riskerna för astronauter? ”
Men NASA: s officiella månmeteorobservatorier i Alabama och Georgien var båda utanför den 9 augusti, så NASA-teamet såg inte hur många Perseids som träffade månen den natten.
”Detta visar hur amatörastronomer kan bidra till vår forskning,” påpekar Suggs. ”Vi kan inte observera månen 24-7 från vårt hörn av USA. Moln, solljus, månens fas - alla dessa faktorer begränsar våra möjligheter. Ett globalt nätverk av amatörastronomer som övervakar månen kan dock närma sig full täckning. ”
Suggs hoppas att andra amatörer kommer att ta upp denna hobby att titta på månen under meteorduschar, inte bara för att förbättra NASA: s månmålsstatistik, utan också för att stödja byråns LCROSS-uppdrag: 2009 kommer Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) avsiktligt dyk in i månen och producerar en blixt som är besläktad med en naturlig mån-meteor. Till skillnad från naturliga meteoroider, som träffar månen på slumpmässiga platser, kommer LCROSS försiktigt att rikta in på en polar krater som innehåller misstänkta avsättningar av fryst vatten. Om allt går som planerat kommer inverkan att skräp sönder högt över månens yta där astronomer kan söka i ejecta efter tecken på H2O. Slagblixten (om den inte är dold av kraterväggar) och skräpskummen kan vara synlig för bakgårdsteleskop på jorden. Här är mer information om LCROSS-effekten.
Om du är intresserad av att titta på meteorpåverkan på månen, har NASA en FAQ-sida och teleskoptips.
Nyhetskälla: [e-postskyddad]
