Hur kallt är Mars? Det är en bra fråga. Det finns två huvudskäl till att Mars är kallare än jorden: det är längre från solen och har en atmosfär som är för tunn för att behålla värmen.
Marsatmosfären innehåller växthusgaser som skulle orsaka en mycket varmare yta om planeten hade tyngdkraften och magnetfältet som skulle låta den hålla fast vid gaserna. Den lilla atmosfär (endast 1% så tjock som jordens) som klamrar fast vid Mars är 95,32% koldioxid. Som vi vet av erfarenheter här på jorden, högre mängder CO2 orsaka högre temperaturer. Vi kallar det en växthusgas och klandrar den globala uppvärmningen av ökningen av dessa gaser. Om Mars skulle kunna hålla sitt koldioxidinnehåll, skulle det vara en språng global uppvärmning över hela planeten.
Tyngdekraften på Mars är bara 38% lika stor som den här på jorden. Den låga tyngdkraften gör att många av de gaser som krävs för att hålla värme nära ytan för att fly ut i rymden. Kärnan på planeten tros vara solid. Utan en snurrande kan den smälta kärnan Mars inte generera ett magnetfält. Utan magnetfält bombarderar solvinden och strålningen ständigt den Martiska atmosfären och blåser bort en annan del av gaserna som behövs för att värma planeten.
Det finns bevis för att Mars inte alltid har varit en frigid planet. Vissa sondinstrument på Mars Express antyder att Mars vid ett tillfälle var tillräckligt varmt för att stödja flytande vatten. Ett radarinstrument har hittat vattenis, ett mineralmappningsinstrument upptäckt kemikalier endast bildats i en våt miljö, och en kamera har visat funktioner som bildas av rinnande vatten. Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) har testat ner till tusentals meter för att hitta vattenis på vägen. Den OMEGA synliga och infraröda Mineralogiska kartläggningspektrometern har upptäckt lerliknande mineraler som bildas under långvarig exponering för vatten, sulfater (ett mineral som bildas när vatten förångas) och järnoxid. Var och en indikerar långvarig närvaro av flytande vatten på ytan. Bilder från HRSC (High Resolution Stereo Camera) visar funktioner som endast kan bildas genom erosion från strömmande vatten.
Det snabba svaret på "hur kallt är Mars?" är -63 C i genomsnitt. Om du tittar på de bidragande faktorerna för den temperaturen måste du också titta på planeten förflutna. Vissa forskare tror att Mars kunde ha varit en frodig djungel som planet om den inte hade förlorat sin atmosfär.
Hur kallt är Mars? Läs den här artikeln och lära dig att Mars är verkligen kallt. Och bevis på att Mars har varit kallt i miljarder år.
Mer information om Mars finns tillgänglig Hubblesites nyhetsmeddelanden om Mars. Här är en artikel från Space.com om hur mikrober kan överleva kalla temperaturer, kanske till och med en dag på Mars.
Slutligen, om du vill lära dig mer om Mars i allmänhet, har vi gjort flera podcast-avsnitt om Red Planet på Astronomy Cast. Avsnitt 52: Mars och avsnitt 91: Sök efter vatten på Mars.
källor:
NASA Guide för utforskning av solsystem
NASA Mars Fact Sheet
