Människor som är i en djup sömn kanske inte kan säga om de drömmer, men deras hjärnvågor kan.
I en ny studie säger forskare att de kan förutsäga om människor drömmer genom att titta på hjärnaktiviteten i en region på baksidan av hjärnan, som de kallar den bakre kortikala "heta zonen".
"Övervaka denna bakre" heta zon "i realtid förutspådde om en individ rapporterade drömma eller frånvaron av drömupplevelser ... vilket tyder på att det kan utgöra en kärnkorrelat av medvetna upplevelser i sömn," skrev forskarna i studien, publicerad online 10 april i tidskriften Nature Neuroscience.
Under många år trodde forskare att drömmar oftast inträffade under ett sömnstadium som kallas snabb ögonrörelse, eller "REM," sömn. Men nyare studier har funnit att många människor också rapporterar drömmar när de vaknar under ett annat sömnstadium som kallas icke-REM-sömn.
I den nya studien övervakade forskarna hjärnvågorna hos 46 personer medan de sov, med hjälp av elektroencefalografi (EEG), en metod för att registrera hjärnans elektriska aktivitet. Forskarna vaknade deltagarna i olika sömnstadier och frågade dem om de drömde precis innan de vaknade. Forskarna letade efter skillnader i hjärnvågor mellan människorna som sa att de just hade drömt kontra de människor som sa att de inte hade gjort det.
Forskarna fann att när deltagarna drömde visade de en minskning av lågfrekventa hjärnvågor och en ökning av högfrekventa hjärnvågor i den bakre varma zonen jämfört med när de inte drömde. De fann detta mönster oavsett om deltagarna drömde under REM eller sömn utan REM.
Med hjälp av detta hjärnvågsmönster fann forskarna att de kunde förutsäga om en person drömde under sömn utan REM med cirka 90 procent noggrannhet, säger rapporten.
Forskarna fann också att en persons mönster av hjärnaktivitet ibland kunde avslöja lite om vad de hade drömt om. Till exempel, om det fanns ansikten i en persons dröm, var det en ökning av högfrekventa hjärnvågor under REM-sömn i ett område i hjärnan som vanligtvis används för att bearbeta information om ansikten.
Forskarna sa att deras resultat kan ha konsekvenser utöver sömn, för studien av självmedvetandet. Det beror på att aktivitet i den "heta zonen" var kopplad till "medvetna" upplevelser under sömn (drömmar), i motsats till medvetslöshet eller drömlös sömn, sa de.
