Tjugoåtta fragment från Dead Sea Scrolls som köptes från antikvitetsmarknaden har ännu inte publicerats, men sitter nu i tre amerikanska institutioner, har Live Science funnit.
Kommande publikationer kommer att beskriva några av dessa fragment under det kommande året, sade experter. De 28 "nya" fragmenten är en del av ett växande antal Dead Sea Scrolls som har dykt upp i USA. Minst 45 fragment av Dead Sea Scrolls har dykt upp i USA under de senaste två decennierna.
Forskare har ifrågasatt om några av dessa fragment är moderna förfalskningar eller om de kommer från grottor i Judean-öknen som plundrade under de senaste decennierna.
Ofta sålde anonyma individer dessa fragment som har dykt upp i USA och hävdade att de en gång var ägda av Khalil Iskander Shahin, en antikvitetshandlare i Betlehem, på Västbanken, hittade Live Science. Shahin samlade många av Dead Sea Scrolls från beduinerna på 1940-, 50- och 60-talet; han gick ofta under namnet Kando, som hans son William Kando nu använder.
William Kando har emellertid väckt oro över antalet rullningsstycken som påstås ha dykt upp i USA. I samtal med Live Science sa han att även om hans familj har sålt några rullningsfragment till samlare i USA under de senaste decennierna så sålde inte familjen dem i det antal som vissa samlare hävdar.
Under samtalet med Live Science avslöjade William Kando också att efter att Kando-familjen sålde rullningsfragment till amerikanska samlare så har dessa artefakter ofta säljts flera gånger, vilket skapade en sammanfiltrad samlingshistoria som gör det svårt att avgöra vilka av de 45 fragmenten Kandos faktiskt ägs.
Qumran grottor
Döda havets rullar kommer från 12 grottor, som innehöll tusentals rullningsfragment och ligger nära platsen för Qumran på Västbanken. Utgrävningar av grottorna av professionella arkeologer avslöjade några av rullarna, medan privata beduininbor tog bort andra rullar innan de sålde dem till Shahin.
Rullarna innehåller text från böcker i den hebreiska bibeln samt gemenskapsregler, kalendrar och astronomiska texter, bland andra skrifter.
Elva av dessa grottor upptäcktes mellan 1947 och 1956, och upptäckten av en 12: e grotta meddelades tidigare i år. Arkeologer fann att de flesta av rullarna i den 12: e grottan hade plundrat decennier tidigare. Fler grottor som innehåller (eller en gång innehöll) rullar kunde vänta på upptäckten, säger Randall Price, professor vid Liberty University i Virginia, som var en av ledarna för teamet som grävde ut den 12: e grottan.
Opublicerade rullningsfragment
Totalt finns det nio opublicerade fragment av Dead Sea Scroll på Southwestern Baptist Theological Seminary i Fort Worth, Texas; fyra vid Azusa Pacific University i Azusa, Kalifornien; och ytterligare 15 fragment som nyligen såldes genom ett företag som heter Les Enluminures på uppdrag av en anonym säljare och nu finns i en icke offentliggjord amerikansk institution. Sandra Hindman, presidenten för Les Enluminures, sa att institutionen ännu inte har offentliggjort ett offentligt tillkännagivande och att hon inte är fri att avslöja identiteten.
När de 28 opublicerade rullningsfragmenten studeras och beskrivs i vetenskapliga tidskrifter kommer mer information att visas om vad artefakterna innehåller. Redan har flera forskare som är oroliga för fragmenten begärt att så mycket information om deras insamlingshistorik publiceras som möjligt.
"Southwestern köpte nio Dead Sea Scroll-fragment för ungefär sju år sedan. Vi har för närvarande ett kontrakt för att publicera dem med Brill," en förläggare av vetenskapliga böcker, sa Ryan Stokes, professor i Gamla testamentet vid Southwestern Baptist Theological Seminary. "Förhoppningsvis kommer volymen att finnas tillgänglig nästa år."
När Southwestern köpte fragmenten för sju år sedan, uttalade seminariet i sina nyhetsmeddelanden att fragmenten inkluderade skrifter från de bibelske böckerna Exodus, Leviticus, Daniel, Psalms och Deuteronomy. Enligt dessa tidigare uttalanden har ett av fragmenten pass från Leviticus 18, ett bibliskt avsnitt som förbjuder incest och homosexualitet.
De fyra opublicerade fragmenten vid Azusa Pacific University inkluderar skrifter från de bibliska böckerna Daniel, Leviticus och Deuteronomy och bör publiceras snart.
"Vi hoppas på mycket, mycket, nära framtid, med mer feedback, kommer vår publikation att komma fram," sade Robert Duke, dekan vid Theology School vid Azusa Pacific University. Innan Azusa Pacific University köpte rullningsfragmenten fick universitetet försäkringar från William Kando att familjen Kando hade ägt dessa fragment tidigare, sa Duke.
Det är inte säkert när de 15 fragment som säljs genom Les Enluminures kommer att studeras och publiceras. Den institution i USA som nu äger dessa fragment har inte gjort ett offentligt tillkännagivande om förvärvet, sade Hindman.
Talesmän för Bibelmuseet, Azusa Pacific University, Southwestern Baptist Theological Seminary och Lanier Theological Library berättade alla för Live Science att deras institutioner inte hade köpt fragmenten Les Enluminures.
Les Enluminures skickade ett parti svartvita fotografier av fragmenten till Live Science. Bilderna visar vad som verkar vara grekisk text på några av fragmenten, ett språk som har sett på andra döda havsrullar. Hindman sa att hon tror att alla 15 fragmenten en gång var i samlingen av Bruce Ferrini, en samlare i Ohio som dog 2010.
Hindman sa att hennes information indikerar att de 15 fragmenten såldes ursprungligen av Kando-familjen 2002 innan de överfördes genom en serie samlare. William Kando uttryckte sin oro över detta påstående och sade att han sålde sju fragment under det året till en man vid namn Craig Lampe och att han tror att några av dessa fragment senare gick till ett "bibliotek i Kalifornien" (en beskrivning som bättre matchar Azusa Pacific University) .
Duke sa att han inte är säker på om Azusas Dead Sea Scroll-fragment var bland de som såldes av Kando-familjen till Lampe 2002.
Vissa av de 15 fragmenten kan vara en del av samma rullning, och det är möjligt att 2002 var de 15 fragmenten en del av några större fragment som sedan har fallit sönder Hindman. Hon sa att hon är övertygad om att fragmenten är äkta. Lampes antikvitetsverksamhet drivs nu av hans son Joel Lampe, som inte returnerade begäran om kommentar.
Långvariga frågor
Ett antal Dead Sea Scroll-fragment i Amerika har redan publicerats. Dessa inkluderar 13 fragment som publicerades förra året i boken "Dead Sea Scrolls Fragments in the Museum Collection" (Brill, 2016) och finns nu i samlingen av Museum of the Bible, som kommer att öppnas i november 2017 i Washington , DC, bara tre kvarter från US Capitol.
I boken noterade forskare ett antal misstänkta funktioner som kan indikera att fragmenten är förfalskningar. De 13 rullarna köptes i fyra partier från anonyma säljare mellan 2009 och 2014, enligt boken. William Kando berättade för Live Science att även om några fragment kan ha kommit från hans familjs samling, är inte alla dem från Kandos.
Emellertid är fallet med förfalskning inte avgjort. Ada Yardeni, professor vid hebreiska universitetet i Jerusalem, som är en expert på paleografin av döda havsrullarna (studien av deras handskrift), berättade för Live Science att hennes analys indikerade att alla 13 fragmenten är äkta.
Kuratorer på Bibelns museum sa att de behandlar rullningsfragmenten på sin institution som potentiella förfalskningar och genomför vetenskapliga tester på dem. Kuratorerna sa att de också planerar att ta upp frågan om autentisering av Dead Sea Scroll-fragment på museets display.
Andra fragment av Dead Sea Scroll som har dykt upp under de senaste två decennierna i USA har beskrivits i vetenskapliga publikationer. Dessa inkluderar: ett fragment på Lanier Theological Library i Houston, ett fragment på Ashland Theological Seminary i Ashland, Ohio; ett fragment från en samlare i Pasadena, Kalifornien, som forskare från Foundation on Judism and Christian Origins studerade och publicerade; och ett publicerat fragment vid Azusa Pacific University.
Dessutom anlände tidigare publicerade fragment i USA i mitten av 1900-talet och befinner sig nu på Oriental Institute of University of Chicago och Syrian Orthodox Churchs östra amerikanska ärkedioces.
