Dessa mörka, smala, 100 meter långa streck som kallas återkommande sluttningslinjer som strömmar nedförsbacke på Mars bedöms ha bildats av modernt rinnande vatten. Den blå färgen, som ses uppför sluttningen av de mörka strimmorna, tros inte vara relaterad till deras bildning, utan är i stället från närvaron av mineralet pyroxen.
Bilden produceras genom drapering av en orthorektifierad infraröd-röd-blå / grön (IRB)) falsk färgbild på en digital terrängmodell (DTM). Denna modell producerades av forskare vid University of Arizona, ungefär som High Resolution Imaging Science Experiment (University of Arizona). Den vertikala överdrivningen är 1,5.
Planetforskare från NASA och Mars meddelade idag (28 september) att salt "flytande vatten strömmar intermittent" över flera fläckar på dagens Mars: s trumpeting en viktig vetenskaplig upptäckt med långtgående konsekvenser för sökandet efter liv bortom jorden och stärker chanserna för eventuell existens av dagens Martian-mikrober.
Genom att använda spektroskopiska mätningar och avbildning som samlats in av NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), fann forskare de första starka bevisen som bekräftar att kallt vatten rinner på den röda planeten idag längs mörka streck som rör sig nedförsbacke på krater sluttningar och bergssidor under varmare säsonger.
”Mars är inte den torra torra planeten som vi tänkte på tidigare. Idag tillkännager vi att flytande vatten under vissa omständigheter har hittats på Mars, säger Jim Green, NASA: s plan för vetenskap vid NASA: s huvudkontor, vid en mediebriefing som hölls i dag 28 september.
”När man tittar på jorden är vatten en viktig ingrediens. Överallt där vi går där det finns flytande vatten, oavsett om det är djupt i jorden eller i de torra regionerna, hittar vi liv. Detta är oerhört spännande. ”
”Vi har inte kunnat svara på frågan - finns det liv utanför jorden? Men att följa vattnet är ett kritiskt inslag i det. Vi har nu stora möjligheter att vara på rätt platser på Mars för att grundligt undersöka det, ”utarbetade Green.
"Vatten! Starka bevis för att flytande vatten rinner på dagens Mars, ”NASA-tjänstemän tweetade om upptäckten.
Beviset kommer i form av upptäckt av mystiska mörka strimmor, så länge som 100 meter, och visar signaturer av hydratiserade saltmineraler som regelbundet flyter i flytande vatten nerför branta sluttningar på Röda planeten som "verkar sänka sig och flyta över tiden."
Källan till vattnet är troligtvis från den grunt underjordiska eller eventuellt absorberad från atmosfären.
Vatten är en viktig förutsättning för att liv bildas och utvecklas som vi känner till det. Så den nya upptäckten stärker avsevärt chanserna för att dagens liv kan existera på Röda planeten.
"Vår strävan på Mars har varit att" följa vattnet "i vår sökning efter livet i universum, och nu har vi övertygande vetenskap som validerar vad vi länge har misstänkt," sade John Grunsfeld, astronaut och associerad administratör av NASAs Science Uppdragsdirektoratet i Washington.
"Detta är en betydande utveckling, eftersom det verkar bekräfta att vatten - om än känsligt - flödar idag på Mars ytan."
"Detta ökar chansen att liv kan existera på Mars idag," konstaterade Grunsfeld.
Uppgifterna samlades in och slutsatserna baserades på att använda två vetenskapliga instrument - den högupplösta bildspektrometern på MRO, känd som High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), samt MRO: s mineralkartläggning Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM).
De mystiska mörka stränderna av nedförsbackarna är kända som återkommande sluttningslinjer (RSL).
De upptäcktes först 2010 på dussintals platser i solen inför sluttningarna av djupa kratrar av Lujendra Ojha, då en universitetsstudent i Arizona.
Den nya upptäckten är mycket betydelsefull eftersom det fram till dagens tillkännagivande fanns inga starka bevis för att flytande vatten faktiskt kunde existera på Marsytan eftersom atmosfärstrycket ansågs vara alltför lågt - det är mindre än en procent av jordens.
Vattenflödet är tillfälligt och inte permanent, säsongsvariabelt och beroende av att ha rätt blandning av atmosfäriska, temperatur- och ytförhållanden med saltavlagringar på Mars.
Delar av Mars täcktes med ett hav av vatten för miljarder år sedan när planeten var mycket varmare och gästvänligare för livet. Men den genomgick en dramatisk klimatförändring för cirka 3 miljarder år sedan och förlorade det mesta av det vattnet.
RSL med strömmande vatten visas på minst tre olika platser på Mars - inklusive Hale-krater, Horowitz-krater och Palikir-krater - när temperaturen är över minus 10 grader Fahrenheit (minus 23 Celsius). De visas under varma säsonger, bleknar under svalare årstider och försvinner under kallare tider.
Ren ytvattenis skulle helt enkelt sublimera och förångas bort när temperaturen stiger. Blandning av ytsalter sänker isens smältpunkt, vilket gör att vattnet potentiellt kan bli flytande på Mars ytan under en viss tid snarare än att sublimera snabbt bort.
"Det här är mörka strimmor som bildas i slutet av våren, växer igenom sommaren och sedan försvinner under hösten," sade Michael Meyer som är huvudforskare för Mars Exploration-programmet vid NASA: s huvudkontor, vid mediebriefen.
År av noggrant ansträngning och laboratoriearbete krävdes för att verifiera och bekräfta upptäckten av strömmande flytande vatten.
"Det tog flera rymdfarkoster under flera år för att lösa detta mysterium, och nu vet vi att det finns flytande vatten på ytan av denna kalla ökenplaneten," sade Meyer. "Det verkar som att ju mer vi studerar Mars, desto mer lär vi oss hur livet kan stödjas och var det finns resurser för att stödja livet i framtiden."
Tillsammans med meddelandet offentliggjorde forskarna sina resultat i dag i ett referensvetenskapligt dokument i 28 september-numret av Nature Geoscience.
”Vi hittade de hydratiserade salterna först när säsongens särdrag var bredast, vilket antyder att antingen de mörka strimmorna själva eller en process som bildar dem är källan till hydratiseringen. I båda fallen innebär detektering av hydratiserade salter i dessa sluttningar att vatten spelar en viktig roll i bildandet av dessa streck, ”sa Lujendra Ojha, nu vid Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) i Atlanta, och huvudförfattare till 28 september publicering i Nature Geoscience.
Forskarna "tolkar spektralunderskrifter som orsakas av hydratiserade mineraler som kallas perklorater."
Ojha sade att de kemiska signaturerna från CRISM var mest konsekventa med detekteringen av blandningar av magnesiumperklorat, magnesiumklorat och natriumperklorat, baserat på laboratorieexperiment.
"Vissa perklorater har visat sig förhindra att vätskor fryser även om förhållandena är så kalla som minus 94 grader Fahrenheit (minus 70 Celsius)."
Perchlorater har tidigare upptäckts i Martian jord av två av NASA: s ytuppdrag - Phoenix lander och Curiosity rover. Det finns också några bevis för att NASA: s Viking-uppdrag under 1970-talet mätte signaturer av dessa salter.
På jorden finns koncentration av perklorater i öknar.
Detta markerar också första gången perklorater har identifierats från Mars omloppsbana.
NASA: s övergripande byråövergripande mål är att skicka människor på en "Resa till Mars" på 2030-talet.
Så NASA-astronauten Mark Kelly utropade att han också var mycket upphetsad över fynden, från sin abborre som tjänade som befälhavare ombord på den internationella rymdstationen (ISS), där han är medlem i den första "1 år ISS Mission Crew" någonsin som syftar till att lära sig hur människokroppen kommer att anpassa sig till de långsiktiga uppdrag som krävs för att skicka astronauter till Mars och tillbaka.
"En anledning till att NASAs upptäckt av flytande vatten på #Mars är så spännande: vi vet var som helst där det finns vatten på jorden, det finns någon form av liv," tweetade Kelly idag från ombord på ISS, efter att ha hört dagens nyheter.
Upptäckten av flytande vatten på Mars kan också vara en välsignelse för framtida astronauter som kan använda det som en naturresurs för att "leva utanför landet" för underhåll och för att skapa raketbränsle.
”Om jag åker till Mars på mitt år i rymden, kommer jag snart att hitta vatten! H20> raketbränsle, vilket innebär att jag också kunde hitta hem igen! ", Skrev Kelly på sin Facebook-sida.
"När de flesta människor pratar om vatten på Mars, pratar de vanligtvis om forntida vatten eller fryst vatten," förklarade Ojha.
”Nu vet vi att det finns mer i historien. Detta är den första spektraldetekteringen som entydigt stödjer våra flytande vattenbildningshypoteser för RSL. ”
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
