När du ser de vackra bilderna från Hubble Space Telescope tittar du på en lögn. Men hur ser utrymmet egentligen ut?
Älskar du de vackra bilderna från Hubble Space Telescope? Undrar du någonsin hur det skulle se ut att flyga genom rymden och se platser som Orion Nebula på nära håll? Tänk dig att dölja Enterprise i Mutara Nebula och få hoppet på Khan? Har du någonsin undrat ... hur ser det här ut egentligen ut? Det verkar som om vi är tillbaka till att förstöra sci-fi-jul igen, eftersom jag har fått dåliga nyheter.
Ingenting, ingenting kommer någonsin att se lika cool ut som bilderna du ser på din dator, eller ens ha samma färger. Om du flyger rakt igenom Orion Nebula, så ser det inte ut som bilderna. I själva verket skulle det snälla suga.
När du tittar ut på natthimlen med dina egna ögongulor ser du ingen vacker nebulositet. Bara stjärnorna och den svaga glöden på Vintergatan. Du kanske kan se några fuzzy bitar, antydan till nebulaer, galaxer och stjärnkluster. Vi är tillbaka till ett välkänt problem, som de av er som anser Venus som en semesterplats vet för väl. Vi är gjorda av kött, och i det här fallet gör det verkligen inte oss några fördelar.
Föreställ dig att bygga en kamera av kött. Hoppa in i en deli, ta en näve kallskur, ett inlagd ägg och en ljussensor och gör det till en kamera. Det är dina ögon. Med de moderna framstegen inom kamerateknologier har vi lärt oss att uppenbarligen köttkameror inte är bra kameror.
Den största fördelen med det oorganiska slaget är att de kan samla ljus i minuter och till och med timmar och dölja upp alla fotoner som strömmar från ett avlägset objekt. De gör dock fruktansvärda smörgåsar. Till exempel visade det berömda Hubble Deep Field-fotografiet, som tittade in i en till synes tom del av rymden, tusentals galaxer. Hubble stirrade i mer än 130 timmar för att skapa den här bilden.
Våra köttkameror uppdaterar sig med några sekunder. Även i de mörkaste himlen, med de mest perfekt ljusjusterade ögonen, om du håller ögonen perfekt still och stirrar på en plats i rymden, kan du inte samla mer än 15-20 sekunder ljus med ögonen. Så vi kommer aldrig att se dessa föremål eftersom de är så svaga och levererar en så liten mängd ljus för varje sekund du stirrar på dem.
Men säker, vad händer om du kom nära? Tänk om jag satt fast min köttkamera på ett stativ precis utanför en av dessa gasformiga strukturer. Här är den galna delen. Nebulaer blir aldrig ljusare även när du kommer närmare. Inom optik finns det en regel som kallas "bevarande av ytans ljusstyrka". När du kommer närmare en nebulosa blir den också större på himlen. Den ökade ljusstyrkan sprids över ett större område, och den genomsnittliga ljusstyrkan förblir exakt densamma. Du kan vara precis bredvid Orion Nebula, och den ser inte ljusare eller majestätisk ut än vi ser det här på jorden. Med andra ord ... det skulle fortfarande suga.
Men hur är det med färgerna? Här ligger astronomer för dig i en stor konspiration av Roswellian proportioner. Så se upp för de svarta helikopterna, det är dags för ytterligare ett möte i Guide To Space Tinfoil Hat Society.
Astronomer använder i allmänhet svartvit CCD-kameror för att göra sina observationer. Sedan sätter de filter framför sina kameror för att bara släppa igenom mycket specifika våglängder för ljus. Dessa filter kan matcha de specifika färgerna som utgör det synliga spektrumet: röd, blå och grön. Men vanligtvis använder de filter som avslöjar vetenskaplig information. Till exempel vill astronomer upptäcka närvaron av väte, syre och svavel i en nebulosa. De kommer att använda ett filter som avslöjar vart och ett av elementen. Och sedan i ett program som Photoshop tilldelar de rött till väte, blått till syre och grönt till svavel. Den resulterande bilden kan se vacker ut, men färgerna har inget med verkligheten att göra. Det är rätt, veckans inspirerande skrivbord är en lögn.
Äkta färgbilder har vanligtvis inget värde för astronomer, men ibland slänger de oss ett ben. De kommer att producera en bild med röda, blå och gröna filter som i stort sett matchar det mänskliga ögat. Och NASA: s Curiosity-rover har ett par färgkameror, som låter den fånga bilder av ytan på Mars som matchar vad du kan se om du stod på planetens yta ... Eftersom den roboten får oss, menar jag, han verkligen får oss.
Jag är ledsen för att ha bärare av dåliga nyheter. Du kommer aldrig att kunna se en nebula vackrare med dina egna ögon än du gör just nu. Men goda nyheter! Dessa bilder är otroligt vackra och du behöver inte vänta för att se dem på nära håll!
Du berättar för oss. Även om vi har avslöjat denna fruktansvärda hemlighet, vad vill du fortfarande se på nära håll?
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:52 - 5.4 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 6:15 - 74.1 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
