Universumets största stjärnor är de monsterröda hypergiganter som mäter upp till 1 500 gånger solens storlek. Men vad är de minsta stjärnorna i universum?
De minsta stjärnorna runt är de små röda dvärgarna. Faktum är att den minst massiva röda dvärgen har 7,5% av solens massa. Även vid denna minsta storlek har en stjärna temperaturen och trycket i sin kärna så att kärnfusionsreaktioner kan äga rum.
Ett exempel på den röda dvärgstjärnan är den närmaste stjärnan till jorden, Proxima Centauri, som ligger bara 4,2 ljusår bort. Proxima Centauri har 12% av solens massa och det beräknas vara bara 14,5% av solens storlek. Proxima Centauris diameter är cirka 200 000 km. Bara för jämförelse är Jupiters diameter 143 000 km, så Proxima Centauri är bara lite större än Jupiter.
Men det är inte den minsta stjärnan som någonsin upptäckts.
Den minsta kända stjärnan just nu är OGLE-TR-122b, en röd dvärgstjärna som är en del av ett binärt stjärnsystem. Denna röda dvärg är den minsta stjärnan som någonsin har fått sin radie noggrant uppmätt; 0,12 solradier. Det fungerar som 167 000 km. Det är bara 20% större än Jupiter. Du kanske blir förvånad över att veta att OGLE-TR-122b har 100 gånger massan av Jupiter, men den är bara lite större.
Och det är den minsta kända stjärnan. Men det finns säkert mindre stjärnor där ute. Den minsta teoretiska massan för en stjärna som stöder kärnfusion är 0,07 eller 0,08 solmassor, så mindre stjärnor finns där ute.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Space Magazine. Här är en artikel om universums största stjärna.
Om du vill ha mer information om stjärnor kan du kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och här är stjärnorna och galaxernas hemsida.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
