Några av de första satellitbilderna har släppts av områden i Kina som drabbades av jordbävningen med en storlek på 7,9 den 12 maj 2008. Bilderna avslöjar en stor skog, en skola och kluster av bostadshus längs en flod som har förstörts av jordbävningen . En väg längs floden skadades också allvarligt. Bilderna togs av Taiwans FORMOSAT-2-satellit. En "före" -bild är också tillgänglig, taget för två år sedan i maj 2006:
Bilderna förväntas användas som referenser i Kinas ansträngningar att söka och rädda människor som fortfarande saknas i Sichuan.
Harry Chang, professor vid National Taiwan Normal University, sa att bilderna har givits till den kinesiska vetenskapsakademin. Chang sa att i Beichuan orsakade jordbävningen också jordskred, uppenbart på det översta fotot, som täckte cirka 1 500 hektar (3 705 tunnland), som hade blockerat floden.
”Följaktligen har flera nya sjöar bildats. Det som är farligt är att om de nya sjöarna skulle spräcka skulle invånarna som bor i de lågliggande områdena i floden vara i fara, ”sade han.
Chang varnade också för mudslider orsakade av regn och sa "det skulle göra räddningsarbetet svårare." Från och med 15 maj uppskattade tjänstemännen att dödsfallet skulle kunna uppgå till 50 000.
Måndagens jordbävning började kl 02:28 lokal tid (06:28 UTC). Jordbävningen kändes i stora delar av Kina, liksom delar av Taiwan, Thailand och Vietnam. Denna höjdkarta ovan visar regionen där jordbävningen träffade. Grönt indikerar de lägsta höjderna och beige den högsta. Uppgifterna för denna karta samlades in av NASA: s Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) år 2000. På kartan finns indikatorer för jordbävningsstorlek. Jordbävningens episentrum var cirka 90 kilometer väster-nordväst om staden Chengdu. Händelser med mindre storlek inträffade nordost om episentret och följde generellt kanten av Longmen Shan-bergskedjan.
Originalnyhetskällor: China Post, NASA Earth Observatory
