[/rubrik]
Denna nya bild från ESO-teleskopet i Chile visar hur det ser ut som en kinesisk drake på himlen. Denna drake andas inte eld - den färgglada "röken" är en signal om att en stjärna dör.
I slutet av sitt liv kommer en stjärna med en massa som är mindre än åtta gånger solens ände att blåsa bort dess yttre lager och ge upphov till en planetnebulosa. Några av dessa stjärnpuffbollar är nästan runda, liknar stora såpbubblor eller jätteplaneter (därav namnet), men andra, som NGC 5189, är mer komplicerade.
I synnerhet uppvisar denna planetnebula en nyfiken "S" -formad profil, med en central stapel som troligen är projektionen av en inre ring av gas som släpps ut av stjärnan, sett på kanten på. Detaljerna om de fysiska processerna som producerar en så komplex symmetri från en enkel, sfärisk stjärna är fortfarande föremål för astronomisk kontrovers. En möjlighet är att stjärnan har en mycket nära (men osynlig) följeslagare. Med tiden drivs banorna på grund av precession och detta kan leda till att de komplexa kurvorna på motsatta sidor av stjärnan syns i denna bild.
Denna bild har tagits med New Technology Telescope vid ESO: s La Silla Observatory i Chile med det nu avvecklade EMMI-instrumentet. Det är en kombination av exponeringar som tagits genom olika smala bandfilter, var och en utformad för att bara fånga ljuset som kommer från glödet från ett givet kemiskt element, nämligen väte, syre och kväve.
Källa: ESO
