[/rubrik]
Även om ett ryktet kom ut för ungefär en och en halv vecka sedan att Gale Crater var forskarnas föredragna landningsplats för Mars Science Laboratory, säger NASA officiellt att finalisterna nu är nere på två: Gale- och Eberswalde-kratrar. Det slutliga valet kommer sannolikt att göras någon gång den här månaden, inte tidigare än 11 juli. Från och med nu planerar MSL, a.k.a nyfikenhet att gå till Mars under ett 25-november-18, 2011 lanseringsfönster.
Gale Crater innehåller forntida insjöar med sjöar och sitter mitt i krateren är en lockande 5 kilometer hög bergskulle, staplad med lager. Detta kan ge rover en studie av olika miljöer som producerade leravlagringar nära bergets bas till senare miljöer som producerade sulfatavlagringar halvvägs uppför sluttningen.
Eberswalde är platsen för vad forskare tror är ett tidigare floddelta, där organiska material kan vänta på att analyseras. NASA säger att Eberswalde-krateret, som en lerbärande plats där en flod en gång flödade i en sjö, ger en chans att använda kunskap som oljeindustrins geologer har samlat om var i ett delta för att leta efter eventuella koncentrationer av kolkemi, en avgörande ingrediens för liv.
Officiellt är Mawrth Vallis och Holden Crater, de två andra finalistplatserna officiellt ute.
Rymdskeppet kommer fram till Mars i augusti 2012 och landar via dess ovanliga ”sky crane” landningssystem. (Se en video av den här.) Forskare kommer att använda roverens 10 vetenskapliga instrument under minst två år för att undersöka om landningsområdet någonsin har erbjudit miljöförhållanden som är gynnsamma för mikrobiellt liv.
Källa: NASA
