Sommaren innebär massor av utomhus dörrar. Oavsett om det finns stränder, grillar, umgås i parken eller vid poolen, de flesta människor fångar fler solstrålar den här säsongen än andra tider på året. Under processen kommer vissa att få en solbränna medan andra, tyvärr, kommer att uppleva den smärtsamma rodnad, skalning och blåsor som kan uppstå vid dålig solbränna.
Så vad är huden för när den börjar blötlägga solljus och byta nyans i sommar? I själva verket är en solbruna resultat från kroppens naturliga försvarsmekanism som sparkar in mot skadliga ultravioletta solstrålar. När försvaret är överväldigade inträffar en giftig reaktion, vilket resulterar i solbränna.
Försvarsmekanismen är ett pigment som kallas melanin, som produceras av celler i vår hud som kallas melanocyter. Melanin absorberar ultraviolett ljus och sprider det som värme.
"Melanin är en naturlig solkräm," sade Gary Chuang, biträdande professor i dermatologi vid Tufts University School of Medicine. "När din kropp känner av solskador, vad den gör är att den börjar skicka ut melanin till omgivande celler och försöker skydda dem och skydda dem från att få mer skada."
Alla har ungefär samma antal melanocyter, sade Chuang, men människor varierar i hur mycket och vilka färger melanin de producerar. Mörkare skinnade människor har mer naturliga solskyddsmedel till sitt förfogande. Även när man får ett lyft från konstgjorda solkrämcremer och liknande, är människor dock i slutändan sårbara för solens ultravioletta vrede.
"Det spelar ingen roll hur mycket solskyddsmedel du har på - om du ligger där för evigt och alltid kommer en del av strålningen att tränga igenom," sade Chuang. "Även om du har solbränna kan du få en solbränna och människor med mörka hudtyper kan få en solbränna om den är tillräckligt lång."
DNA-buster
Osynligt ultraviolett ljus bär mer energi än det ljus som är synligt för människor, och denna energi packar en liten stans.
När en UV-foton slår mot huden kan det skada DNA i kroppens celler. Det gör detta genom att bryta de ordnade bindningarna mellan de fyra nukleotiderna, adenosin, tymin och guanin. Så kallade tymindimerer bildas när två tymin-nukleotider binds samman och kastar hela formen på DNA-molekylen ur smäll.
Cellen med det förvirrade DNA begår vanligen sedan självmord, en process som kallas apoptos. "Cellerna får så mycket strålning att de genomgår apoptos," sade Chuang.
Crimson blodbad
Kroppen känner av denna förstörelse och under flera timmar börjar översvämningen av området med blod för att hjälpa till med läkningsprocessen. Smärtsam inflammation uppstår också. Vanligtvis inom en halv dag efter överdynning i solen, börjar den karakteristiska ång-hummer-utseendet på en solbränna göra sig känd och känd.
Vid mycket dåliga solbrännskador kan termiska skador i form av andra graders brännskador, som inte skiljer sig från att vara för nära en brand, komma in. Huden blåsar som ett resultat, med vätskefyllda, skyddande bubblor som bildar områden med vävnadsskada. .
Flera dagar efter det ursprungliga solsmartade blodbadet kommer döda hudceller i det sprängta området att börja avskalas. "Cellen signalerar kroppen att den har fått tillräckligt med strålning och har en chans att bli muterad, så 'Nu måste du dö av innan den blir problematisk', och du får den slogande huden," sade Chuang.
Ibland förvandlas cellerna med sol-orsakat muterat DNA till problemceller, men som inte kallar det slutar och fortsätter att spridas som cancer. "UV-ljuset orsakar slumpmässiga skador i DNA- och DNA-reparationsprocessen så att celler får förmågan att undvika att dö," sade Chuang.
Hudcancer är den vanligaste cancerformen i USA. Människor som tillåter sig att bli solbrända upprepade gånger löper mycket högre risk. Risken för den dödligaste formen av hudcancer, kallad melanom, fördubblas för någon som har fått fem eller fler solbränna, enligt Skin Cancer Foundation.
Slår solen tillbaka
För att undvika hudcancer, såväl som den smärtsamma olägenheten i en solbränna, råder Chuang människor att täcka och applicera solskyddsmedel fritt.
"Solskyddsmedel som jag gillar är fysiska blockerare," sa Chuang. I solblockformler, leta efter ingredienserna i titandioxid eller zinkoxid, eftersom de "reflekterar UV-strålning", sade han.
Chuang är också ett stort fan av hattar. "Bär hattar", sa han. "Folk tror att hattar går ur modet, men de är en mycket grundläggande fysisk blockerare av solen."
