En 55-årig kvinna i Nederländerna besökte läkaren med ett ovanligt klagomål: Hon upplevde oönskade orgasmer som började i hennes fot, enligt en ny rapport om hennes fall.
De orgasmiska sensationerna - som inträffade i hennes vänstra fot - var plötsliga, inte fördes av sexuell lust eller tankar och inträffade ungefär fem till sex gånger om dagen, sägs i rapporten. Upplevelsen reste upp hennes vänstra ben till hennes vagina, och hon sa att upplevelsen kändes exakt som en orgasm uppnådd under sex.
Dessa orgasmer var väldigt pinsamma och oroande för kvinnan, säger studieförfattaren Dr. Marcel D. Waldinger, som behandlade kvinnan och är neuropsykiater och professor i sexuell psykofarmakologi vid Utrecht University i Nederländerna.
"Hon kände hemskt för det," sade Waldinger.
Magnetiska resonansbilder (MR-skanningar) av kvinnans hjärna och hennes fot visade inga avvikelser, även om ett annat test avslöjade vissa skillnader mellan nerverna på hennes vänstra och högra fötter, sa Waldinger till LiveScience. Att stimulera hennes vänstra fot med en elektrisk ström inducerade en spontan orgasm i den foten, sa han.
Kvinnan behandlades med en injektion av anestetikum i en av hennes ryggradsnerver - nerven som får sensorisk information från foten - och orgasmerna stoppade helt. Kvinnan har inte haft några fotorgasmer på åtta månader nu, även om hon kanske måste återvända för ytterligare en anestetisk injektion om hennes symtom återkommer, sade Waldinger.
Forskarna tror att fenomenet var resultatet av en sorts blandning i hjärnan.
Ungefär ett och ett halvt år innan fotorgasmerna började tillbringade kvinnan tre veckor på en intensivavdelning - en del av tiden, i koma - på grund av en sepsisinfektion. När hon kom ut ur koma hade hon stickningar och brännande känslor i vänster fot, troligtvis till följd av skador på små nervfibrer i foten, sade Waldinger.
Intressant nog är nerven som registrerar sensorisk information från foten in i ryggmärgen på samma nivå som nerven som registrerar sensorisk information från slidan, sade Waldinger. På grund av nervskador i foten fick kvinnans hjärna inte sensorisk information från foten, men den fick sensorisk information från slidan.
Efter ett och ett halvt år regenererades nerven i foten. När det hände tror forskarna att "hjärnan inte längre kunde skilja mellan foten och slidan. Så att det beslutade att varje stimulans som kommer från foten faktiskt kommer från slidan," sade Waldinger. "Och det betyder en orgasmisk känsla," i foten, sa han. .
Forskarna kallade kvinnans störning "fotorgasmsyndrom", och det är det enda kända fallet i sitt slag. (En fotorgasme har tidigare rapporterats hos en man med en amputation av foten).
Waldinger tror att det kan finnas andra människor som har tillståndet, men är för generade för att prata om det. Waldinger ville delvis publicera fallrapporten för att minska stigmatiseringen kring sådana förhållanden.
"Det är inte psykologiskt," sade Waldinger. "Det är en neurologisk sak - vi kan förklara det, vi kan behandla det."
Waldinger hoppas höra från fler människor som kan ha ett liknande tillstånd, och har skapat en webbplats för folk att kontakta honom
