Solen. Bildkredit: NASA / ESA Klicka för förstoring
NASA-forskare har utvecklat en teknik som gör att de kan titta rakt igenom solen för att se vad som händer på andra sidan. Denna teknik gör det möjligt för forskarna att vara mer förberedda när stora solfläckar roterar runt för att möta jorden och bättre förutsäga aktivt rymdväder.
NASA-forskare som använder rymdskeppet Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) har utvecklat en metod för att se genom solen till stjärnans bortre sida. Solens bortre sida vetter bort från jorden, så den kan inte direkt observeras med traditionella tekniker.
"Denna nya metod möjliggör en mer pålitlig förvarning av magnetiska stormar som brygger sig på bortre sidan som kan rotera med solen och hota jorden," sa NASA-stödda forskare Phil Scherrer från Stanford University, Stanford, Calif.
Magnetiska stormar till följd av våldsam solaktivitet stör satelliter, radiokommunikation, elnät och andra tekniska system på jorden. Advance-varning kan hjälpa planerare att förbereda sig för driftsstörningar. Solen roterar var 27: e dag, sett från jorden, och det betyder att utvecklingen av aktiva regioner på solens bortre sida inte tidigare har kunnat påvisas.
Många av dessa stormar har sitt ursprung i grupper med solfläckar eller aktiva regioner - områden med hög koncentration av magnetfält. Aktiva regioner belägna på solens nära sida, den som vetter mot jorden, kan observeras direkt. Traditionella metoder gav dock ingen information om aktiva regioner som utvecklas på andra sidan solen. Att veta om det finns stora aktiva regioner på motsatt sida av solen kan förbättra prognosen för potentiella magnetiska stormar kraftigt.
Den nya observationsmetoden använder SOHO: s Michelson Doppler Imager (MDI) -instrument för att spåra ljudvågor som spölar igenom solen för att skapa en bild av yttersidan.
Solen är fylld med många slags ljudvågor orsakade av konvektiv (kokande) rörelse av gas i dess ytskikt. Metoden på avlägsningssidan jämför ljudvågorna som härstammar från varje liten region på bortre sidan med vad som förväntades komma till det lilla området från vågor som härstammar på framsidan. En aktiv region avslöjar sig eftersom dess starka magnetfält påskyndar ljudvågorna. Skillnaden blir uppenbar när ljudvågor som kommer från framsidan och från baksidan går ur steg med varandra.
"Den ursprungliga avbildningsmetoden på fjärrsidan tillät oss bara att se de centrala regionerna, ungefär en fjärdedel till en tredjedel av dess totala yta," sa Scherrer. "Den nya metoden gör att vi kan se hela fjärrsidan, inklusive polerna." Scherrer påbörjade ett försök att använda den nya metoden för att skapa fullständiga sidor från arkiverade MDI-uppgifter som samlats in sedan 1996. Projektet avslutades i december 2005.
Douglas Biesecker, National Oceanic and Atmospheric Administration, Space Space Center, Boulder, Colo., Sa: ”Med det nya fotoalbumet på fjärrsidan som går tillbaka till 1996 kan vi upptäcka identifierande egenskaper hos aktiva regioner. Detta kommer att förbättra vår förmåga att särskilja verkliga aktiva regioner. ”
SOHO är ett samarbetsprojekt mellan Europeiska rymdorganisationen och NASA. För SOHO-information och bilder på webben, besök:
www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/soho_xray.html
Originalkälla: NASA News Release
