Bildkredit: NASA
Enligt ny forskning som leds av ett universitet i Colorado på geofysiker i Boulder, förbrände antagligen en jätte- skyddade i hålor eller i vatten lämnades levande.
Asteroiden på sex mil i diameter tros ha träffat Chicxulub i Yucatan och slog med energin på 100 miljoner megaton TNT, säger huvudförfattare och forskare Doug Robertson från institutionen för geologiska vetenskaper och Cooperative Institute for Research in Miljövetenskap. "Värmepulsen" orsakad av återinträde av utmatat material skulle ha nått runt om i världen, antändat eldar och bränt upp alla markorganismer som inte är skyddade i hål eller i vatten, sade han.
Ett papper om ämnet publicerades av Robertson i maj-juni-numret av Bulletin of the Geological Society of America. Medförfattare inkluderar CU-Boulder Professor Owen Toon, University of Wyoming professorer Malcolm McKenna och Jason Lillegraven och California Academy of Sciences Researcher Sylvia Hope.
"Den utkastade materiens kinetiska energi skulle ha spridit sig som värme i den övre atmosfären under återinträde, tillräckligt med värme för att få den normalt blå himlen att bli röd het i timmar," sade Robertson. Forskare har spekulerat i mer än ett decennium att hela jordytan nedan skulle ha varit bakad av motsvarigheten till en global ugn som är inställd på broil.
Beviset på markruin är övertygande, säger Robertson, och noterar att små sfärer av smält sten finns i krita-tertiären, eller KT, gränsen runt om i världen. Sfärerna i leran är rester av de klippiga massorna som förångades och kastades ut i sub-orbitalbanor genom påverkan.
Ett nästan världsomspännande lerlager snört med sot och utomjordiskt iridium registrerar också inverkan och den globala eldstormen som följde påverkan.
Sfärerna, värmepulsen och sotet har alla varit kända under en tid, men deras konsekvenser för överlevnad av organismer på land har inte förklarats väl, säger Robertson. Många forskare har varit nyfiken på hur alla djurarter som primitiva fåglar, däggdjur och amfibier lyckades överleva den globala katastrofen som dödade alla befintliga dinosaurier.
Robertson och kollegor har tillhandahållit en ny hypotes för det differentiella överlevnadsmönstret bland ryggradsdjur i slutet av kritan. De har fokuserat på frågan om vilka grupper av ryggradsdjur som troligen har varit skyddade under jord eller under vattnet vid påverkan.
Deras svar matchar nära de observerade överlevnadsmönstren. Pterosaurier och dinosaurier som inte är aviär, hade inga uppenbara anpassningar för att grava eller simma och blev utdöda. Däremot överlevde de ryggradsdjur som kunde grava i hål eller skydd i vatten - däggdjur, fåglar, krokodilier, ormar, ödlor, sköldpaddor och amfibier - för det mesta.
Terrestriska ryggradsdjur som överlevde utsattes också för de sekundära effekterna av en radikalt förändrad, omöjlig miljö. "Framtida studier av tidiga Paleocene-händelser på land kan belysas av denna nya syn på KT-katastrofen," sade Robertson.
Originalkälla: CU-Boulder News Release
