När en massiv internationell krigsspelövning, Operation Mainbrace, sammankallades i Nordsjön 1952, sammanförde den 80 000 militärpersonal, 1 000 flygplan och 200 fartyg från nio länder. Det var också några oväntade deltagare: UFO: er.
Flera observationer av oidentifierade flygande föremål (UFO: er) under operation Mainbrace (även känd som Motion Mainbrace) dokumenterades av piloter och flottor och uppträdde på radar, enligt National Investigations Committee on Aerial Phenomena (NICAP), ett federalt organ som samlade vittne redovisningar av UFO-möten från 1950- till 1980-talet.
Denna fortfarande oförklarade händelse inspirerade säsongen 2-finalen i History-kanalens "Blue Blue Book", den dramatiska serien om det amerikanska flygvapenprogrammet - även namnet Project Blue Book - som undersökte UFO-observationer från 1952 till 1969, då spänningar från kylan Kriget var som högst. Luftar ikväll (24 mars) leder avsnittet UFO-jägare Dr. J. Allen Hynek (Aidan Gillen) och kapten Michael Quinn (Michael Malarkey) in i en spänd marinläge, där utseendet på okända flygande och dykande UFO: s knuffar vilda militärer befälhavare mot randen av kriget med Sovjetunionen.
Men vad var egentligen Operation Mainbrace, och vad hände egentligen där?
Hösten 1952 arrangerade den nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato), en internationell militärallians, en 12-dagarsövning i vatten nära Norge och Danmark. Övningen som kallas Operation Mainbrace, och sammanförde marinstyrkor från nio länder, med de flesta av kraften representerade av flottorna i USA och Storbritannien. Det var "den största och mest kraftfulla flottan som har kryssat i Nordsjön sedan första världskriget", rapporterade New York Times 27 september det året.
"Hela poängen med Operation Mainbrace var att flexa Natos styrka och visa ryssarna att vi skulle vara beredda på en strid till sjöss," sa David O'Leary, "Project Blue Book" -skapare och verkställande producent, till Live Science.
"Spänningarna var redan höga," sa O'Leary. "Detta var en träningsövning, men det var också en muskelböjning. Och i denna spännande och spända situation fanns det dessa oförklarade UFO-händelser."
En brusande arktisk kuling och hög surf hindrade några av Mainbrace planerade manövrar, enligt Times. Och sedan fanns UFO: er.
"Någon i Pentagon hade halvt allvarligt nämnt att Naval Intelligence borde hålla ett öga öppet för UFO: er, men ingen förväntade sig verkligen att UFO: n skulle dyka upp," kaptein Edward J. Ruppelt, en amerikansk marin officer och chef för US Air Force's Blue Blue Book från 1951 till 1953, sade i hans berättelse om Mainbrace-observationerna.
"Ändå var UFO: erna deras gamla oförutsägbara jag - de var där," tillade Ruppelt.
"Ett silverartat, sfäriskt föremål"
Den 13 september 1952 såg flera besättningsmedlemmar på den danska förstöraren Willemoes något ovanligt: "ett oidentifierat föremål, triangulär form, som rörde sig i hög hastighet mot sydöst", enligt NICAP-uppgifter. Det glödde med ett blåligt ljus, och förstörarens befälhavare uppskattade sin hastighet till mer än 900 km / h.
Fler observationer ägde rum under nästa vecka. Den 20 september 1952 såg tre officerare med det danska flygvapnet "en blank skiva med metalliskt utseende" som flyger över huvudet och försvann i molnen. Också den dagen spionerade personalen ombord på den amerikanska flygplanet USS Franklin D. Roosevelt "ett silvigt, sfäriskt föremål" som reste över himlen, visar NICAP-poster. En reporter som heter Wallace Litwin, som var på flygplanet, beskrev UFO som att likna "en vit ping-pong-boll." Litwin har angivligen tagit fotografier av objektet som granskades av amerikanska marinens underrättelsetjänstemän, men bilderna har aldrig släppts för allmänheten, enligt NICAP.
Nästa dag märkte piloter med det brittiska kungliga flygvapnet en UFO - "en glänsande sfär" - när de flög sina jetflyg i formation över Nordsjön.
"När han återvände till basen såg en av piloterna tillbaka och såg UFO följa honom. Han vände sig för att jaga det, men UFO vände sig också och rusade bort," enligt NICAP-rapporten.
Inget av Mainbrace UFO-observationer förklarades någonsin, säger NICAP.
Rädsla för det okända
Medan UFO-observationer kan vara oroande kan ett större hot uppstå från osäkerheten och rädsla som UFO: er inspirerar, berättade O'Leary för Live Science. Under en operation som Mainbrace kunde eventuella oförklarade flygplanens observationer ha tolkats som en attack av en fientlig fiende. Även om det inte finns några uppgifter om sådana slutsatser under den verkliga Operation Mainbrace, innehåller säsongfinalen "Project Blue Book" en amerikansk marinadiral som tolkar UFO: erna som ett sovjetiskt hot som måste besvaras med dödlig kraft.
"Är det farligaste saken mysteriet uppe på himlen, eller är den verkliga faran mänsklighetens reaktion på det okända?" Sa O'Leary. "När vi står inför ett nytt hot förstår vi inte, ofta greppas vi av rädsla. Vi fattar beslut som vi tror är rätt för oss då, det kanske inte är, för vi kan inte sätta våra egna skräck för det okända i perspektiv, "sade han.
"Operation Mainbrace", säsongen 2-finalen i "Project Blue Book", sänds den 24 mars klockan 10 ET / liter. Se ett exklusivt utdrag ur avsnittet nedan.
