KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX arrangerade en fantastisk solnedgångsprängning i kväll den 11 oktober av den kommersiella SES-11 / EchoStar 105 HDTV-satellit som kommer att tjäna de dagliga behoven hos miljontals kunder i Nordamerika när den höjde till geostationär bana på en återvann Falcon 9 från Florida Space Coast.
Minuter senare tog den nu dubbelt "flygprövade" boosteren sig säkert tillbaka till Cape Canaveral efter att han hade regerat sina motorer för att utföra ytterligare en upprätt och mjuk landning och återhämtning - som potentiellt sätter scenen för en aldrig tidigare skådad lansering.
Det privata SES-11 / EchoStar 105-kommunikationssatellittsuppdraget gjorde en tillfällig upphävning av den återvunna förstassteget vid middagstid onsdag 11 oktober kl. 06:53. EDT från sjösidan Launch Complex 39A vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida.
SpaceX levererade framgångsrikt den nästan sex ton EchoStar 105 / SES-11 gemensamma uppdragssatelliten för SES och ExchoStar till geostationär överföringsbana cirka 36 000 kilometer över ekvatorn.
"Framgångsrik distribution av EchoStar 105 / SES-11 till geostationär överföringsbana bekräftad," sade SpaceX.
Anmärkningsvärt dagens lansering var den andra lanseringen för SpaceX den här veckan efter måndagens Falcon 9-lansering från Vandenberg AFB, Ca., med 10 Iridium-NEXT-satelliter till omloppsbana - och en rekordinställning 15th 2017!
Lanseringen, landningen och satellitinstallationen sändes live på en SpaceX-värd webbcast.
Vädret var nära perfekt och det fanns knappt ett moln på himlen. Rymdentusiaster som reste långt från hela världen för att bevittna en lansering belönades riktigt med tid och pengar som spenderades väl.
Det står i skarp kontrast till de fruktansvärda väderförhållandena som fanns för bara några dagar sedan som tvingade en del av väderkrossar för ULA Atlas V. Lanseringen av NROL-52-spionsatelliten planeras för närvarande för lördag 14 oktober.
EchoStar 105 / SES-11 är en högdriven hybrid- och C-band-kommunikationssatellit som lanseras som en dubbeluppdragssatellit för USA-baserade operatör EchoStar och Luxemburg-baserade operatör SES.
Den begagnade tvåstegs 229 fot långa (70 meter) Falcon 9-raketten rullades ut för att stoppa 39A tisdag för att förbereda den för dagens lyft.
Rymdfarkosten EchoStar 105 / SES-11 byggdes av Airbus och skickades från Airbus-anläggningarna i Toulouse, Frankrike till Cape Canaveral, FL för flygbehandling.
Satelliten utplacerades framgångsrikt som planerat ungefär 36 minuter efter lyft.
”SES-11 är en högdriven kommunikationssatellit utformad för att särskilt påskynda utvecklingen av det amerikanska videokvarteret och leveransen av HD- och UHD-kanaler. SES-11, som är optimerad för leverans av digital-TV, ansluter sig till SES-1 och SES-3 i mitten av sin robusta nordamerikanska omloppsbåge, som når över 100 miljoner TV-hem. Tillsammans med SES-1 och SES-3 kommer SES-11 att användas för utvidgningen av Nordamerika Ultra HD-plattformen, ”enligt SES.
"SES-11 erbjuder omfattande täckning över Nordamerika, inklusive Hawaii, Mexiko och Karibien, och kommer också att ge företag och regeringar möjlighet att fånga nya möjligheter och utöka deras räckvidd över hela regionen."
5 500 kg (11 500 pund) satellit inkapslades inuti nyttolasten och integrerades med Falcon 9-raket.
Detta är bara den tredje återvunna SpaceX Falcon 9 som någonsin lanserats från Pad 39A.
SES var det första företaget som någonsin flygte en nyttolast på en 'flygbevist' Falcon 9. SES-10-satelliten lyftes framgångsrikt i vår den 30 mars 2017.
Den andra refown booster lanserade framgångsrikt BulgarienSat-1 några månader senare.
Pad 39A har återupprepats av SpaceX från dess dagar som en NASA-skyttelplatta.
Efter att den 156 fot höga första etappsförstärkaren slutförde sin primära uppdrag, ledde SpaceX-ingenjörer den till en andra landning på det lilla fotbollsplanet OCISLY-drönefartyget för en mjuk touchdown cirka åtta och en halv minut efter lyft.
"Falcon 9 första etapp har landat på Naturligtvis Jag älskar dig fortfarande - tredje framgångsrika uppdrag med en flygbevisad orbitalklass raket," sade SpaceX.
Detta markerade den 18: e framgångsrika landningen av en återhämtad Falcon 9 första etapp booster.
Denna booster flög ursprungligen på NASA Dragon CRS-10 resupply mission till International Space Station i februari i år.
OCISLY eller “Naturligtvis älskar jag fortfarande dig” lämnade Port Canaveral flera dagar före den planerade 11 oktober-lanseringen och var förinställd i Atlanten cirka 400 mil utanför USA: s östkust, bara väntar på boosters 2: a tillvägagångssätt och fastställa framdrivande mjuk landning.
Förstärkaren var utrustad med fyra rutnävlar och fyra landningsben för att uppnå kortpunktsnedslaget på pråmen till sjöss.
Den sista SpaceX Falcon 9-lanseringen från KSC ägde rum den 7 september med USAF X-37B: s militära rymdplan till kretslopp strax före orkanen Irma.
Titta på Kens fortsatta täckning på plats av SpaceX SES-11, ULA NROL-52 och NASA och rymdmissionsrapporter direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hittills har SpaceX framgångsrikt återhämtat 18 förstegångsförstärkare från land och hav.
SES-11-scenen väntas tillbaka i Port Canaveral om några dagar om allt går bra.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
