Northrop Grummans Mission Extension Vehicle 1 (MEV-1) fångade denna vy av sitt mål, kommunikationssatelliten Intelsat 901, från ett avstånd av 20 meter under dockningsoperationer den 25 februari 2020. Jorden är synlig i bakgrunden.
(Bild: © Northrop Grumman)
"Kan jag få en boost?" har officiellt kommit till rymden.
Det första kommersiella satellitservicemissionen har förklarats vara en framgång efter att Intelsat 901 (IS-901) kommunikationssatellit återvände till arbetet internetanslutning.
Satelliten, som sjösattes 2001, hade tagit slut på bränsle som behövdes för att upprätthålla sin korrekta bana. Men snarare än att lansera en ersättande internet-satellit, anställde dess ägare, Intelsat, Northrop Grumman för att genomföra ett första-i-sitt slag. Projektet skickade en annan satellit, kallad Mission Extension Vehicle 1 (MEV-1) för att ansluta till IS-901 i februari och ta ansvar för att hålla internet-satelliten på rätt plats för att göra sitt jobb.
"Vi ser en ökad efterfrågan på våra anslutningstjänster runt om i världen, och att bevara våra kunders upplevelse med nyskapande teknik som MEV-1 hjälper oss att tillgodose det behovet," säger Intelsat Chief Services Officer Mike DeMarco i en Northrop Grumman uttalande släpps idag (17 april).
Detta uttalande bekräftade att MEV-1 framgångsrikt har fastnat på IS-901 och manövrerat den tillbaka till sin riktiga bana, och att internet-satelliten återigen tillhandahåller tjänster till Intelsat-kunder.
MEV-1 kommer nu att spendera fem år kopplade till IS-901 för att förlänga satellitens tjänstgöring. När kontraktet är slut kommer MEV-1 att styra den gamla satelliten till en säker bana, lossa och gå ihop med en annan satellit för att tillhandahålla samma tjänster. MEV-1 bör kunna samarbeta med satelliter under totalt 15 år, enligt a tidigare Northrop Grumman uttalande.
Northrop Grumman planerar att lansera ett andra uppdragsförlängningsfordon senare i år, som också kommer att hjälpa en Intelsat-satellit.
"Denna historiska händelse, som framhävs av den första mötesplatsen och dockningen av två kommersiella satelliter och den efterföljande omplacering av två-rymdskeppsstacken, visar det affärsvärde som MEV erbjuder kunderna," Tom Wilson, vice president för Northrop Grumman Space Systems, sade i ett uttalande. "Nu när MEV-1 framgångsrikt har levererat sitt uppdrag att placera Intelsat 901-satelliten tillbaka i driftstjänst, kommer vi att fortsätta att pionera framtiden för service på banan genom vår fleråriga teknikplan för teknik som leder till ytterligare tjänster såsom inspektion, montering och reparation. "
- Först av sitt slag satellitbetjäning av rymdskepp lanserar på rysk raket
- Robot satellitservice rymdskepp - MEV-1 förklarare
- Två kommersiella satelliter dockar i omloppsbana för första gången
