En jämförelse av kvävedioxidnivåer i Europa under en genomsnittlig vår, över och med 2020: s koronavirusinneslutningsåtgärder som antagits nedan.
(Bild: © ESA / Copernicus Sentinel data (2019-20), behandlad av KNMI / ESA)
Som en nytt coronavirus fortsätter att orsaka allvarlig andningssjukdom runt om i världen, länder har vidtagit starka åtgärder för att begränsa pandemins spridning - och effekterna på utsläpp förblir synliga från rymden.
Europeiska rymdorganisationens (ESA) Copernicus nätverk övervakar föreningar i atmosfären som är viktiga för att förstå klimat och människors hälsa. Bland dessa föreningar är kvävedioxid. Enligt nyligen genomförda analyser av Copernicus-uppgifter är en biverkning av åtgärder för avstängning av koronavirus att nedsläpp av kvävedioxidutsläpp, där vissa länder till och med minskar dem i halva.
De enorma nedskärningarna är särskilt synliga i ett nytt par kartor som jämför baslinjedata, samlade i mars och april 2019, med nya data som samlades in mellan mitten av mars och mitten av april 2020. När den senare perioden började var många europeiska länder begära eller kräva att invånarna stannar hemma så mycket som möjligt för att minska sjukdomen.
Enligt dessa kartor är resultatet en fantastisk minskning av atmosfärisk kvävedioxid över stadsområden. Parisnivåerna sjunker nästan 55%, medan Rom, Milano och Madrid alla närmar sig 50% minskningar jämfört med det normala. (Dessa värden är korrekta till inom 15%, enligt a uttalande från ESA om observationerna.)
De observerade minskningarna av kvävedioxid kan inte nödvändigtvis helt uppalkas till åtgärder mot koronavirusreducering, eftersom kemikaliens prevalens också varierar dagligen med vädret. Men föreningen produceras av bilar och lastbilar, kraftverk och fabriker, som alla kan påverkas av koronavirusinneslutningsåtgärder.
ESA arbetar fortfarande med liknande analyser för fler nordliga städer, där kvävedioxidnivåerna varierar mer dramatiskt med vädret, enligt uttalandet.
Över hela världen har den coronavirus-spridda sjukdomen COVID-19 infekterat mer än 2 miljoner människor, enligt data sammanställd av Johns Hopkins University.
- NASA-satelliten ser luftföroreningar sjunka över nordöstra USA bland koronavirusutbrott
- Att se koronavirusutbrott från rymden är en "surrealistisk" upplevelse, säger astronauter
- "Gå tillbaka till en annan planet": Astronauter kommer tillbaka till jorden snart mitt i coronavirus-pandemin
