En rysk Soyuz 2.1v-raket lanserar en klassificerad militär satellit i omloppsbana från Plesetsk Cosmodrome i norra ryska den 25 november 2019. Satelliten kan tydligen spåra andra satelliter i omloppsbana.
(Bild: © Roscosmos)
Ryssland avfyrade just en anti-satellitmissil i ett test av teknik som den amerikanska rymdstyrkan anser vara ett hot mot amerikanska orbitaltillgångar.
I går (15 april) genomförde Ryssland ett test av sitt direkt-uppstigande anti-satellit (DA-ASAT) missilsystem, som är utformat för att förstöra satelliter i låg jordbana.
Detta test följde landets testmanövrer på två satelliter som "visade egenskaper för ett rymdvapen", COSMOS 2542 och COSMOS 2543, som USA har följt noga, sa den amerikanska rymdstyrkan i ett uttalande igår. I februari upptäckte den amerikanska rymdstyrkan dessa ryska satelliter efter en amerikansk spionsatellit, beteende som rymdstyrelsens befälhavare general John "Jay" Raymond beskrev vid den tiden som "ovanlig och störande."
Den amerikanska rymdstyrkan har också allvarliga oro över detta nyligen genomförda DA-ASAT-missiltest. "Rysslands DA-ASAT-test ger ytterligare ett exempel på att hoten mot amerikanska och allierade rymdsystem är verkliga, allvarliga och växande," sade Raymond i gårdagens uttalande. "USA är redo och engagerade i att avskräcka aggression och försvara nationen, våra allierade och amerikanska intressen från fientliga handlingar i rymden."
"Detta test är ytterligare ett bevis på Rysslands hypokritiska förespråkare av förslagen om vapenkontroll för yttre rymden som är utformade för att begränsa Förenta staternas kapacitet samtidigt som de helt klart inte har för avsikt att stoppa deras vapenprogram för rymden", tillade Raymond. "Rymden är avgörande för alla nationer och vårt sätt att leva. Kraven på rymdsystem fortsätter i denna krisetid där global logistik, transport och kommunikation är nyckeln till att besegra COVID-19-pandemin."
"Det är ett gemensamt intresse och ansvar för alla rymdfarande nationer att skapa säkra, stabila och operationellt hållbara förutsättningar för rymdaktiviteter, inklusive kommersiella, civila och nationella säkerhetsaktiviteter," sade han.
I februari, när de två ryska satelliterna sågs uppenbarligen "förfölja" en amerikansk spysat, var det första gången i historien att den amerikanska militären offentligt avslöjade ett identifierat, direkt hot från ett annat land mot en amerikansk satellit. Gårsdagens test, som beskrivs av Raymond, är ett annat hot mot amerikanska rymdsystem och resurser i låg jordbana.
Anti-satellitvapen har emellertid också inneburit ett indirekt hot mot amerikanska satelliter, eftersom orbital skräp, eller "rymdskräp", från skadade och förstörda rymdskepp kan kollidera med andra satelliter i omloppsbana. Till exempel startade Indien ett antisatellitstest i mars 2019 som skapade minst 60 stora bitar av orbitalskräp som NASA sade kan ha drabbat den internationella rymdstationen och därmed utsat astronauts liv.
Rymdstyrkan, som tilldelades 15,4 miljarder dollar i Trump-administrationens budgetförslag 2021, skapades delvis för att skydda sådana resurser. Satelliter och teknologi i låg jordbana har blivit allt mer värdefulla när tekniska framsteg och eftersom länder i allt högre grad utnyttjar rymdteknologi för nationella säkerhetsändamål.
Detta har blivit särskilt relevant för USA eftersom både Ryssland och Kina fortsätter att främja sina rymdprogram och kapacitet i låg jordbana. Dessutom skulle dessa åtgärder av Ryssland kunna leda till politiska spänningar som redan byggde mellan Ryssland och USA på grund av anklagelser om att Ryssland blandade sig i USA: s presidentval 2016.
Dessutom fortsätter ryska tjänstemän att trumpet utvecklingen av avancerad, potentiellt hotande militär teknik, inklusive ett hypersoniskt vapen och en 100-megatons kärntorpedo.
- De farligaste rymdvapen någonsin
- Kommer USA att kunna stoppa Rysslands nya arsenal av missilförsvarande piercingkärnor?
- Lansera foton: USA: s spionsatellit NROL-71 lyfter på hemligt uppdrag
