Mars, Jupiter och Saturnus kommer alla att dansa nära månen den här veckan.
De förutspädda timmarna denna vecka kommer att glitra när Jupiter, Saturn och Mars dansar runt månen på varandra följande morgnar.
Tisdag morgon (14 april) kommer månen att röra sig mot den största planeten i vårt solsystem, jätte Jupiter. Sedan, på onsdagen (15 april), kommer månen att möta det ringade undret av vårt planetsystem, Saturn. Slutligen, på torsdag (16 april), kommer det att vara krigsgudens tur, Mars, att ha ett toppmöte med måne.
Naturligtvis är sådana justeringar bara en fråga om perspektiv. Vår måne kommer att vara cirka 243 000 mil (390 000 kilometer) från Jorden under dessa möten, medan Mars står 125 miljoner mil (Jilliter) är 763 miljoner miles (761 miljoner km) avlägsen och Saturn är ännu längre ute i rymden vid 1,521 miljarder mil.
Månen och Jupiter
Tidigt på tisdag morgon, cirka klockan 15 lokal dagsljus, titta lågt mot sydost horisonten och du kommer att se stigningen av "halva", eller förra kvartalet, månen. Ligger cirka 8,5 grader till dess nedre vänstra sida och lysande lysande kommer att vara Jupiter. Ungefär klockan 17 kommer både månen och planeten att vara betydligt högre uppe i den syd-sydöstra delen av himlen. (Påminnelse: Din knutna knytnäve som hålls i armslängden täcker cirka 10 grader himmel.)
Om du har ett teleskop, kommer den bästa tiden att kolla in Jupiter vara strax efter gryningen, när planeten kommer att visas som högst över horisonten. Gasgiganten ger en fest med detaljer, särskilt i måttligt stora teleskop, och ger åtminstone några grå molnbälten (för att inte tala om dess fyra stora galileiska månar) även för små teleskoper.
Om du checkar ut Jupiter tisdag morgon ser du faktiskt alla fyra månar "sträckta ut" i en nästan rak linje på ena sidan av den stora planeten. De är i ordning på avstånd från Jupiter: Io, Europa, Ganymede och Callisto. Lägg till vår egen måne så har du fem till priset av en!
Bild 1 av 2
Jupiter kommer nära månen under de tidiga timmarna av 14 april 2020.
Bild 2 av 2
Jupiter och dess månar i en "sträng av pärlor" -formation den 14 april 2020.
Månen och Saturnus
På onsdag, om du kan hålla dig uppe till de sista ensamma timmarna före gryningen igen, kommer du att se en något smalare, avtagande halvmåne stiga lågt i sydöst klockan 15.30; sittande ungefär 3 grader uppe till höger är ett stjärnliknande föremål som lyser med en lugnande gulaktig nyans. Det blir Saturnus.
Med en storlek på -2,2 står Jupiter ut som den ordspråkiga öm tummen, även när det är nära den ljusa månen. Saturnus, med en storlek +0,6, är ungefär 13 gånger ljusare. Den ringade planeten kanske inte direkt uppmärksammar sig själv, även om den kommer att vara det ljusaste objektet i månens närhet onsdag morgon. Du kanske märker att Jupiter, Saturnus och månen kombineras för att göra en ganska iögonfallande likbenad triangel, med längden på Jupiter / Saturnus och Jupiter / måne "ben" lika med 5,5 grader, medan Saturn / månens "bas" är 3 grader bred.
Liksom med Jupiter, bör du vänta till klockan 17.00 för att kolla Saturnus med ett teleskop, även om planeten kommer att se lägre ut än Jupiter och som sådan kan bilden se ut lite förvrängd på grund av atmosfärisk turbulens. De bra ringsystem lutas 22,5 grader mot vår siktlinje och kan skymmas i ett litet teleskop eller högdrivna kikare med förstoringar så låga som 25 effekt.
Månen och Mars
Slutligen, på torsdag morgon, kommer månen att besöka Mars, passera 3,5 grader under och till vänster om den röda planeten. Börja titta lågt mot den öst-sydostliga horisonten strax efter 16:00 när paret långsamt stiger.
Har du lagt märke till hur mycket ljusare Mars blir när den fortsätter att närma sig Jorden? För närvarande lyser Mars på +0,6, men det kommer att öka nästan 20 gånger i ljusstyrka mellan nu och början av oktober, eftersom det kommer ungefär 500 000 mil närmare oss varje dag.
Ser fram emot en händelse en gång i livet
Som vi tidigare har noterat är Jupiter och Saturn för närvarande separerade med 5,5 grader på vår himmel, men under de kommande månaderna kommer denna situation att förändras dramatiskt. Med ungefär 20-åriga intervaller deltar Jupiter och Saturn i en konjunktion, när de kommer ganska nära varandra på jordens himmel, efter Jupiters snabbare rörelse runt solen tillåter den att ta sig över Saturnus på vår himmel.
Förra gången detta hände var i maj 2000; senare i år kommer det att hända igen. Vanligtvis när Jupiter och Saturnus "möts" närmar de sig inom en grad eller två av varandra i våra himmel. Men vad som kommer att hända i december är inget annat än extraordinärt. Den 21 december kommer Jupiter och Saturn att komma till inom sex bågminuter, eller 0,1 grad av varandra.
Det är bara en femtedel av månens uppenbara diameter. Det kommer att vara överlägset det närmaste som dessa två planeter har dykt upp relativt varandra sedan år 1623 - och så nära varandra att om du använder ett teleskop och ett högkrafts okular, kommer du att kunna passa båda planeterna i samma synfält!
- De bästa natthimlen i april 2020 (stargazing maps)
- De tio must-see skywatching-händelserna att se efter 2020
- Natthimlen, april 2020: Vad du kan se den här månaden [kartor]
Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare på New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi förNatural History magazine,Farmers Almanac och andra publikationer. Följ oss på Twitter@Spacedotcom och igenFacebook.
