Event Horizon Telescope, en planskalig uppsättning av åtta markbaserade radioteleskop smidda genom internationellt samarbete, fångade denna bild av det supermassiva svarta hålet i mitten av galaxen M87 och dess skugga.
(Bild: © EHT Collaboration)
De Covid-19 pandemi har tvingat ett globalt nätverk av teleskop att avbryta sina årliga observationer av svarta hål, som förra våren publicerade den första någonsin bilden av ett sådant objekt.
Detta samarbete, gemensamt kallade Event Horizon Telescope, meddelade igår (17 mars) att 2020-kampanjen skulle avbrytas på grund av stängning av enskilda teleskop i nätverket. De där stängningar har kommit som en del av det globala svaret på sjukdomen, som sprids av ett nytt coronavirus.
"Framsteg när det gäller de vetenskapliga målen för EHT-samarbetet är sekundärt till hälsan och välbefinnandet hos våra samarbetsmedlemmar, våra familjer, våra institutioner och de människor som arbetar på observations- och korrelatoranläggningarna som stöder våra ansträngningar," företrädare för samarbete sa i ett uttalande om kampanjens avbokning.
På grund av årliga vädermönster och "himmelmekanik", fortsatte uttalandet, samarbetet kan göra observationer endast i mars och april. Men med pandemins påverkan som förväntas förvärras innan den förbättras, Event Horizon Telescope teamet har kommit fram till att situationen inte kommer att lösas i april.
Observationerna kommer att återupptas våren 2021, då nätverket planeras innehålla totalt 11 anläggningar runt om i världen.
Under tiden kommer forskare som arbetar med projektet ha mycket att hålla dem upptagna, enligt uttalandet. "Vi kommer nu att ägna vår fulla koncentration åt att fullborda vetenskapliga publikationer från 2017-uppgifterna och dyka in i analysen av data erhållna med den förbättrade EHT-arrayen 2018. "
- Att bli sjuk i rymden: Hur skulle NASA hantera ett astronautsjukdomsutbrott?
- Dramatisk effekt av låsningar av koronavirus sett från rymden
- NASA-centret i Kalifornien utfärdar obligatorisk ordning från hemmet efter att de anställda testat positivt för coronavirus
