NASA förbereder en beredskapsutrymme för att hantera en trasig reservdatorskomponent på den internationella rymdstationen, säger byrån i en uppdatering lördag (12 april). Även om det inte finns någon tidslinje för rymdpromenaden, måste byrån noga överväga när man ska göra det med tanke på att ett lastfartyg ska ankomma till stationen på onsdag.
SpaceX Dragon-rymdskeppet - redan försenat på grund av ett oberoende radarproblem - är fortfarande planerat att lanseras måndag klockan 16:58 EDT (8:58 kl. UTC) för att komma fram till stationen två dagar senare. Även om datorn styr vissa robotsystem, har NASA lagt till Canadarm2 som kommer att kämpa Dragon har andra uppsägningar på plats. Frågan är om stationen själv har tillräckligt med redundans för att lanseringen ska gå vidare.
"Ett slutligt beslut om att lansera Dragon Monday kommer inte att fattas förrän ett nytt statusmöte genomförs på söndag morgon," uttalade NASA.
Misslyckandet utgör ingen risk för besättningen och normala stationsoperationer påverkas inte, underströk NASA. Felet upptäcktes fredag "under en rutinmässig hälsokontroll" av en låda som heter EXT-2, som säkerhetskopierar en primär komponent som sitter utanför S0-facket (nära stationens centrum).
Tidigare lördag ökade ett dockat Progress-rymdfarkoster stationens höjd i en planerad manöver för att vara redo för nästa Soyuz-rymdskepp, som kommer att bära hälften av Expedition 40-besättningen i maj.
Om rymdpromenader går framåt, skulle detta vara den andra nödvändiga beredskapsuppsättningen som krävs eftersom Luca Parmitano upplevde en livshotande läcka i en NASA-rymdsäck i juli förra året. NASA beordrade en utredning, fick en rapport i februari och har stoppat alla icke-väsentliga rymdpromenader medan den tar upp rekommendationerna. (Ryska rymdpromenader i Orlan rymddräkter påverkas inte.)
De enda NASA-rymdpromenaderna som hände sedan sommaren ägde rum i december, då en ammoniakpumpfel kramade vetenskapliga experiment på stationen. NASAs Rick Mastracchio och hans nu återvände till jorden besättningsmedlem Mike Hopkins utförde två beredskapslokaler och ersatte pumpen framgångsrikt. Byrån har snorklar och absorberande kuddar redo för sina rymddräkter som säkerhetskopiering om ytterligare en läcka inträffar.
Du kan läsa hela NASA-uppdateringen här. Vi kommer att hålla dig uppskattad när omständigheterna berättigar.
