De strålningstunga Van Allen-banden runt jorden innehåller partiklar som kan röra sig med nästan ljusets hastighet över stora avstånd, visar ny forskning. Informationen kom från ett instrument som flögs ombord på Van Allen Probes tvilling NASA-rymdskepp, som lanserades 2012.
Enligt forskare liknar processen som skapar detta det som händer i Large Hadron Collider och andra partikelacceleratorer. Det magnetiska fältet på jorden accelererar elektroner snabbare när dessa partiklar kretsar runt planeten. Medan forskare hade upptäckt att denna process skedde på små skalor tidigare, har den nya tidningen sett detta över hundratusentals kilometer eller miles.
"Med Van Allen-proberna tycker jag att det inte finns någon plats för dessa partiklar att gömma sig eftersom varje rymdskepp snurrar och" skymtar "hela himlen med detektorns" ögon ", så vi får i princip en 360-graders vy i termer av riktning, position, energi och tid, ”säger Harlan Spence, huvudforskare för instrumentet Energetic Particle, Composition och Thermal Plasma (ECT) ombord sonderna och medförfattare till forskningsdokumentet. Han är också chef för University of New Hampshire Institute for the Study of Earth, Ocean and Space.
Forskningen leds av fysikern Ian Mann, University of Alberta, och är tillgänglig i Nature Communications. "Människor har tänkt på att denna accelerationsprocess kan vara närvarande, men vi har inte kunnat se den förrän Van Allen-proberna," uttalade Mann.
Källa: University of New Hampshire
