Kommer det snart att finnas en annan mänsklig destination i låg jordbana, eller är detta en redundant rördröm? Två ryska-baserade företag hoppas kunna bygga den första kommersiella rymdstationen någonsin, med namnet Commercial Space Station (CSS). Orbital Technologies och Rocket and Space Corporation Energia (RSC Energria) sade i ett pressmeddelande att de kommer att arbeta tillsammans för att bygga, starta och driva stationen, som de förutser som kommer att användas av privata medborgare, professionella besättningar såväl som företagsforskare intresserad av att genomföra vetenskapliga program.
"Jag är nöjd med att tillkännage vår avsikt att ge den globala marknaden en kommersiellt tillgänglig orbital utpost," sade VD för Orbital Technologies, Sergey Kostenko. ”När CSS är lanserat och operativt kommer att ge en unik destination för kommersiella, statliga och privata utforskningsuppdrag. CSS kommer att vara ett värdefullt tillskott till den globala basen för orbitaltillgångar. Vi ser fram emot att arbeta med företag, statliga myndigheter och privatpersoner från hela världen. ”
De två företagen gav inget schema för lansering av modulerna, eller information om deras finansiering eller resurser, förutom för att annonsera att de letar efter partnerskap.
Ett USA-baserat företag, Bigelow Aerospace, har också planerat att bygga en kommersiell rymdstation med expanderbara livsmiljöer. De lanserade prototyper 2006 och 2007, och planerar 2011 att lansera en större modul på 180.572 kvadratmeter, som de tout som "fullt operationell."
"Vilken tävling ser vi i horisonten?" sa Robert Bigelow, grundare och president på webbplatsen Bigelow Aerospace. "Ingen."
Denna ryska rymdstation, om den faktiskt går framåt, skulle förändra det.
Enligt uppgift kommer CSS att kunna hysa upp till sju personer med "moduler och teknik av högsta kvalitet och tillförlitlighet kommer att användas i byggandet av stationen", för att "leda den privata sektorn i kommersialiseringen av mänskliga rymdflygplattformar på låg jord bana."
CSS kommer att servas av det ryska rymdskeppet Soyuz och Progress, liksom andra transportsystem tillgängliga från andra länder, möjliggjorda av ett "enhetligt dockningssystem som gör det möjligt för alla kommersiella besättnings- och lastförmågor som utvecklats i Förenta staterna, Europa och Kina."
Att ha en andra rymdstation i omloppsbana gör att besättningen på den internationella rymdstationen kan lämna ISS "om ett nödvändigt underhållsförfarande eller en verklig nödsituation skulle inträffa, utan ISS-besättningens återkomst till jorden," säger Alexey Krasnov, chef för Bemannad rymdflygavdelning, Ryska federationens federala rymdbyrå, vilket tillåter ISS-besättningen att ha en säker fristad i en nödsituation.
Men CSS huvudmål är att vara ett nav för kommersiell aktivitet, vetenskaplig forskning och utveckling i låg jordbana. Orbital Technologies sa att de redan har flera kunder under kontrakt från olika industrisegment och det vetenskapliga samhället, vilket representerar sådana områden som medicinsk forskning och proteinkristallisering, materialbearbetning och den geografiska avbildning och fjärrkännande industrin.
"Vi har också förslag för genomförande av medieprojekt," sade Kostenko. "Och naturligtvis är vissa parter intresserade av kortvariga vistelser på stationen för njutning."
Och för framtiden ser utvecklarna CSS som en "sann gateway till resten av solsystemet," sade Kostenko. ”En kort stopp på vår station kommer att vara den perfekta början på en bemannad circumlunarflyg. Djupt rymdsbemannade utforskningsuppdrag som planeras under det kommande decenniet är också välkomna att använda CSS som en vägpunkt och en leveransstation. ”
Källa: Orbital Technologies
