Det primära uppdraget med de två STEREO-proberna är att utforska den tredimensionella makeupen av vår sol. En av dem, Heliospheric Imager (HI), ser inte direkt på solen utan utforskar snarare ett brett fält nära solen för att utforska fysiken för koronala massutkastningar (CME), i synnerhet de som syftar till jorden. Men även om det inte fokuserar på solutjämningar, är HI fritt att göra många andra observationer, inklusive dess första upptäckt av en extrasolar planet.
När Heliospheric Imager stirrar på utrymmet mellan jorden och solen har den gjort många nya observationer. Enheten öppnade först sina fönsterluckor 2006 instrumentet har observerat växelverkan mellan CME: er med atmosfären i Venus, strippningen av en komets svans av en CME, atomjärn i en komets svans och ”den mycket svaga optiska utsläpp som är förknippad med så kallade Corotating Interaction Regioner (CIR) i det interplanetära rymden, där snabbt strömmande solvind fångar upp långsammare vindregioner. ”
Rymdskeppet tillåter under lång tid att stirra på lappar av himlen när satelliterna föregår och följer jorden i sin bana. Rymdskeppet kan ta bilder ungefär var 40: e minut i nästan 20 dagar i rad vilket ger utmärkt täckning. Som ett resultat har de tagna bilderna potentialen att användas för detaljerade undersökningsstudier. Sådan information är användbar för att utföra studier med variabel stjärna och en ny sammanfattning av fynd från uppdraget rapporterade upptäckten av 263 förmörkande variabla stjärnor, varav 122 tidigare inte klassificerades som sådana.
En annan typ av variabel stjärna observerad av STEREO HI var den kataklysmiska sorten, särskilt V 471 Tau. Den här röda jätten / vita dvärgen som är binär i Hyades-stjärnklustret är en stark källa för intresse för stjärnstjärna astrofysiker eftersom systemet misstänks vara en stark kandidat för en typ Ia-supernova då den röda jätten släpper massan på sin höga, vita dvärgkompis . Stjärnsystemet är extremt ojämnt i sin ljusutgång och observationer kan hjälpa astronomer att förstå hur sådana system utvecklas.
Även om planetjakt ligger i utkanten av kapaciteten i HI: s begränsningar, är förmörkelser orsakade av föremål av planetstorlek möjliga för många av de ljusare stjärnorna i synfältet lika dimma som ungefär 8: e storleken. Runt en stjärna, HD 213597, rapporterade STEREO-teamet detekteringen av ett objekt som verkar för litet för att vara en stjärna baserat på ljuskurvan ensam. Men uppföljningsstudier kommer att vara nödvändiga för att fastställa objektets massa mer exakt.
