Besättningsmedlemmarna ombord på den internationella rymdstationen avvecklar en vecka som såg dem förbereda sig för ankomsten av ett nytt lastfartyg och hjälpa till att uppnå en milstolpe i stationens robotverksamhet, som har potential för långsiktiga prospekteringsapplikationer.
Expedition 10 Commander och NASA Station Science Officer Leroy Chiao och Flight Engineer Salizhan Sharipov tillbringade en del av veckan på att packa den ryska framstegsutrymmet med sopor och andra föremål som inte längre behövs på stationen. De stängde luckan mellan Progress och Zvezda Servicemodul i morse i förväg för att fartyget är upptaget på söndagen.
Det opilerade rymdskeppet kommer att öppnas söndag klockan 11:06 EST. Ett par motoravfyrningar kommer att placera fordonet i ett bana på ett säkert avstånd från stationen för att tillåta ryska flygledare att utföra tekniska tester innan det beordras att återgå till jordens atmosfär den 9 mars och bränna upp. Framstegen anlände till stationen i december och förde mat och förnödenheter till Chiao och Sharipov.
Nästa framsteg som kommer att skickas till stationen kommer att flyttas till sin startplatta vid Baikonur Cosmodrome i Kazakstan i morgon för slutliga förberedelser för sin lyftning måndag kl. 02:09. Efter en två-dagars resa planeras dockning onsdagen den 2 mars kl 15:15. NASA TV ger live täckning av dockningen som börjar klockan 14:30. Detta kommer att vara den 17: e framsteg som dockar med stationen.
Den nya framstegen laddas med mer än två ton förnödenheter och mat, inklusive 2 932 kilo reservdelar, utrustning, experimentutrustning och utrustning för livstödssystem, 386 kilo drivmedel, 242 kilo syre och luft och 1071 kilo vatten. Åttiosex matbehållare laddas också in i Progress, bra för mer än 160 dagar med ytterligare bestämmelser i stationens skafferi ovanför vad som redan finns ombord.
Bland de andra amerikanska nyckelföremålen som transporteras till stationen på försörjningsfartyget är en ny värmeväxlaranordning för kylning av amerikanska rymddräkter i Quest Airlock. Den kommer att ersätta en värmeväxlare som införde rost i kostymerna förra året, och avbröt stationens rymdpromenader från det amerikanska segmentet. Den nya komponenten kommer att installeras av Chiao nästa månad och kontrolleras av nästa besättning, Expedition 11, för att låta luftlåset användas igen i sommar. Dessutom levereras digitala kameror och linser som besättningen på Expedition 11 kommer att använda för att samla bilder av de värmeskyddande plattorna på Shuttle Discovery under sin närhet till stationen under vårens Return to Flight-uppdrag, STS-114, innan dockningen. Dessa bilder kommer att hjälpa till att hjälpa uppdragschefer att avgöra om Discovery är termiskt skyddssystem är intakt och kan stödja en säker återkomst till jorden.
Tidigare idag avslutade ingenjörer ett tvådagars test av ny programvara som laddades in i robotarmens Canadarm2 förra månaden för att möjliggöra fjärrkontroll av rymdkranen från Mission Control, snarare än av besättningen ombord. Testet förklarades som en framgång.
Chiao stod vid robotarbetsstationen i Destiny-laboratoriet, redo att ta över manuell manövrering av armen vid behov, men de automatiserade kommandona som laddats i armen gjorde det möjligt för Canadarm2 att röra sig utan problem under demonstrationen. Dess axlar- och handledsfogar och dess spärrande ändeffektor utövades alla, vilket verifierade en ny kapacitet som kan ge värdefull data för designers av mer komplex robotmaskinvara för rymdskepp som kommer att stödja Vision for Space Exploration.
Chiao installerade också en rotorpump i en av USA: s rymdräkter på stationen idag för att konfigurera den ordentligt för att återvända till jorden på STS-121 Shuttle-uppdraget till utposten som riktades till mitten av juli.
På forskningsfronten genomförde Chiao en session denna vecka med Dust and Aerosol Measuring Feasibility Test, eller DAFT. Experimentet, som utvecklats vid NASA: s Glenn Research Center i Cleveland, Ohio, är utformat för att testa effektiviteten hos en enhet som räknar ultrafina dammpartiklar i en mikrogravitetsmiljö. Detta är en föregångare till nästa generations branddetekteringsutrustning för rymdutforskningsfordon.
Enheten, kallad P-Trak®, räknar dammpartiklarna genom att leda dammbelastad luft genom en kammare med ångformig isopropylalkohol. När en droppe alkohol kondenserar över en ultrafin dammpartikel blir partikeln tillräckligt stor för att bryta ljusstrålen och räknas. NASA: s arbetsgrupp för nyttolast vid NASA: s Marshall Space Flight Center samordnar vetenskapliga aktiviteter på rymdstationen.
Information om besättningsaktiviteter på rymdstationen, framtida lanseringsdatum och stationsmöjligheter från jorden finns tillgänglig på Internet på:
Nästa statusrapport för International Space Station kommer att ges ut på måndag 28 februari efter ISS Progress 17-lansering, eller tidigare om händelserna berättigar.
Originalkälla: NASA News Release
