Ett par NASA-astronauter kopplade ut sina rymddräkter för utvärderingar av nyckelpassningskontroller i en testversion av Boeing Company CST-100 kommersiella "rymdtaxi" som avslöjades den här veckan för världens första glimt av kabinens interiör.
Boeing är bland en trio av amerikanska flyg- och rymdföretag, inklusive SpaceX och Sierra Nevada Corp, som försöker återställa USA: s förmåga att flyga människor till jorden omloppsbana och rymdstationen med hjälp av sågpengar från NASA: s Commercial Crew Program (CCP).
Astronauterna Serena Aunon och Randy Bresnik genomförde en dagslång serie tekniska utvärderingar i en helt utrustad, fullskalig håna med CST-100, medan de bär NASA: s ikoniska orange start- och startflygdräkter från rymdfärjan.
Under testerna övervakade Boeing-tekniker astronauternas ergonomiska förmåga att arbeta i sätena och röra sig under händerna vid användning av kapselutrustning, displaykonsoler och förvaringsfack.
Syftet med testningen vid Boeings Houston Product Support Center är att se vad som fungerar bra och vad som behöver modifieras innan den slutliga kapselkonstruktionen för konstruktion fixas.
"Det är en uppgradering," sade astronauten Serena Aunon vid utvärderingen. "Det är ett amerikanskt fordon, naturligtvis är det en uppgradering."
Tidigare NASA-astronaut Chris Ferguson, befälhavaren för den slutliga skyttelflyggen (STS-135) av Atlantis, leder Boes testansträngning som chef för Boeses Crew and Mission Operations.
”Det här är våra kunder. Det är de som kommer att ta vårt rymdskepp på flykt, och om vi inte bygger det som de vill ha det gör vi något fel, sa Ferguson.
"Vi kommer förmodligen att göra ytterligare en omgång och se till att allt är precis som de vill."
CST-100 är utformad för att bära en besättning på upp till sju astronauter, eller en blandning av last och besättning, på uppdrag till lågjordbana (LEO) och International Space Station (ISS) runt mitten av detta decennium.
Även om det liknar Boeses Apollo-era-kapslar från utsidan, använder interiören modern modern teknik inklusive himmelblå LED-belysning och surfplattsteknik.
Kolla in den här videon som visar astronauterna och ingenjörerna under CST-100-testen
Trots det är Boeings designmål att hålla flygtekniken så enkel som möjligt.
"Vad du inte kommer att hitta är 1 100 eller 1 600 växlar," sade Ferguson. "När dessa killar går upp i det här, de är det primära uppdraget är inte att flyga detta rymdskepp, de är det primära uppdraget att gå till rymdstationen i sex månader. Så vi vill inte belasta dem med en överdriven utbildning för att flyga detta fordon. Vi vill att det ska vara intuitivt. ”
CST-100 besättningstransporter kommer att flyga till bana ovanpå den vördefulla Atlas V-raketten som byggdes av United Launch Alliance (ULA) från Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Boeing siktar på en första tre dagars bemannad omloppstestflygning av CST-100 under 2016, säger John Mulholland, Boeing vice president och programhandlare för kommersiella program.
Det första dockningsuppdraget till ISS skulle följa 2017 - beroende på den mycket osäkra finansiering som kongressen godkänner för NASA.
Atlas V valdes också för att lansera en av Boees kommersiella besättningskonkurrenter, nämligen Dream Chaser minibuss som byggdes av Sierra Nevada Corp.
NASA: s CCP-program främjar utvecklingen av CST-100 såväl som SpaceX Dragon och Sierra Nevada Dream Chaser för att ersätta USA: s förmåga att lansera människor till rymden som förlorades efter att NASA: s rymdfärdsbanor gick ut för två år sedan i juli 2011.
Sedan 2011 har varje amerikansk astronaut varit 100% beroende av ryssarna och deras Soyuz-kapsel för att ta sig en tur till ISS.
"Vi betalar en av våra [ISS] -partner, ryssarna, 71 miljoner dollar per plats att flyga," säger Ed Mango, CCP: s programchef. "Det vi vill göra är att ge det till ett amerikanskt företag att flyga våra besättningar ut i rymden."
Samtidigt utformar och bygger NASA och dess industripartner Orion besättningskapsel och SLS tunga lyftbooster för att skicka människor till månen och djupa rymdestinationer inklusive Asteroids Near Earth och Mars.
