Ryssland har framgångsrikt lanserat Phobos-Grunt-återvändandemissionen till Mars i syfte att återlämna ett jordprov från Phobos, första gången i historien som en så djärv och komplicerad prestation har försökt.
Det ambitiösa uppdraget lyfte upp strax före midnatt klockan 00:16 i Moskva vid toppen av en uppgraderad version av Zenit-2-raketten från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan.
[/rubrik]
Phobos-Grunt befinner sig nu i en parkeringsbana runt jorden och ytterligare brännskador krävs av det modifierade Fregat övre steget klockan 20:20. ikväll för att sätta sonden naturligtvis för jordens avgång och en interplanetär kryssning till Röda planeten. Se för uppdateringar senare.
Avvecklingen av robotrymmet på 163 miljoner dollar markerar Rysslands första försök att genomföra ett interplanetärt uppdrag på cirka 15 år sedan sonden Mars 96 startades tillbaka 1996. Phobos-Grunt översätter som Phobos-Soil.
Uppdragsmålet är att distribuera en lander till Phobos och föra tillbaka upp till 200 gram orörd regolit och stenar från Phobos yta.
Dessutom är Kinas första Mars-uppdrag med namnet Yinghuo-1 (vilket betyder firefly-1) som kommer att slås in i Mars-bana som Phobos-Grunt sätter in i en annan bana om Mars. Dessutom finns också planetssamhällets Phobos LIFE-biomodul ombord.
Phobos-Grunt-rymdskeppet med 12 000 kg bör anlända i närheten av Mars omkring oktober 2012 efter en interplanetär kryssning på 11 månader. Efter flera månader med forskningsundersökningar om Mars och dess två månar och letar efter en säker landningsplats, kommer Phobos-Grunt att försöka historiens första någonsin touchdown på Phobos i februari 2013. Den kommer att göra en omfattande analys av Phobos-ytan och samla upp till 200 gram jord och stenar med ett par robotarmar och en skopanordning.
Proverna kommer att överföras med ett långt rör till det returfordon monterat ovanpå landaren. I mars 2013 börjar uppstigningsfordonet för att åka tillbaka till jorden.
Phobos-Grunt är utrustad med en 50 kg matris med 20 sofistikerade vetenskapliga instrument inklusive lasrar, spektrometrar, kameror och ett mikroskop som tillhandahålls av ett internationellt team av forskare och vetenskapsinstitutioner från hela Europa och Asien.
Hela resan kommer att pågå i knappt tre år med kapseln som sjunker genom jordens atmosfär i augusti 2014. Dessa skulle representera de första makroskopiska proverna som returnerades från en annan kropp i solsystemet sedan Rysslands Luna 24 återvände jord från månen tillbaka 1976.
