Under helgen lanserade Armadillo Aerospace en av deras STIG-A-raketer och fångade en unik bild av deras återhämtningssystem. Den som används av Armadillo ser mycket påminner om rymdkapseln från Mercury / Gemini / Apollo-eran.
Tyvärr fungerade inte ballutåtervinningssystemet som Armadillo använde exakt som planerat, även om själva balluten var framgångsrik med att föra tillbaka raketens noskotte till Spaceport America i New Mexico, där den lanserades. Bara GPS-styrbara huvudskärmskärmen kunde inte distribueras som avsett.
Lanseringen ägde rum på lördag 28 januari 2012 men var inte öppen för allmänheten eller publicerades som ägde rum, eftersom Armadillo Aerospace sa att de testade egenutvecklad avancerad lanseringsteknologi. Dessa bilder släpptes just idag.
Lanseringen ägde rum klockan 11:15 (MDT), och flygdata indikerar att raketen uppnådde en maximal höjd av cirka 82 km (~ 50 miles).
"Det här fordonet var samma som flög den 4 december 2011 och visade framgångsrikt en genomförbar raket," sa Neil Milburn, vd för programhantering för Armadillo Aerospace. "Den höjd som uppnåddes under den andra flygningen var ungefär dubbelt så hög som den tidigare flygningen och testade igen många av de kärntekniker som behövs för det föreslagna bemannade återanvändbara suborbitalfordonet."
Bilderna som fångats av den raketmonterade kameran vid apogee tjänar också till att indikera den spektakulära utsikten över Rio Grande-dalen som väntar på framtida privata astronauter, säger Armadillo Aerospace i ett uttalande.
Nästa steg för Armadillo Aerospace kommer att vara en 100 km (~ 62 miles) plus "rymdskott" med efterföljande fordonet STIG-B, som är preliminärt planerat att lanseras tidigt på våren från Spaceport America.
Källa: Spaceport America
