Ordböcker, som guider, ser till att alla använder ord på liknande sätt. Ian Ridpath har uppdaterat En ordlista för astronomi att, som titeln antyder, ger definitioner till mycket av astronomens språkliga. Det är lika spännande som någon referenstext men lika värdefull som alla fina resurser.
Talade ord tillåter människor att enkelt kommunicera. Att kunna förmedla abstrakta idéer och bilder skiljer människor från andra arter och höjer oss till att vara de mest tekniskt åstadkommna. Detta, i kombination med vår oändliga nyfikenhet och uppfinningsrikedom, håller vårt språk att växa och förändras.
Man skulle kunna tro att med all denna förändring är en ordbok motproduktiv. Ändå behöver vi en gemensam grund när vi kommunicerar, och Ridpaths ordbok ger sådan. I denna bok beskriver förklaringar över 4200 poster. Dessa kan delas generellt och nästan jämnt in i: tekniska, egna namn och personliga namn. Definitioner för var och en kan vara lika kortfattade som några få ord eller så omfattande som ett par sidor. De flesta har dock ett måttligt stycke i längd. Och som de flesta ordböckerna är förklaringarna tillräckliga, varken fluffiga eller förkortade. Ett utelämnande är bristen på någon hjälp med uttal. Ett fint tillskott är dock en smart metod som tydligt indikerar när en förklaring har ord eller uttryck som själva definieras någon annanstans i boken. Därför gör denna ordlista underbart som den färdiga referensen den behöver vara.
När det gäller denna ordboks omfattning har Ridpath hållit den nära anpassad till astronomin. Det finns inget intrång från raketry eller rymdflyg bortsett från ett bord över Apollo-flygningarna i bilagan. Och endast det minsta tillåtet görs för speciella termer från fysik. Ändå uppstår många vanliga ord, dock med definitioner som är avsedda endast för detta område. Tänk på mustaschen, en liten, mycket ljus punkt i solaktiva regioner. Personliga favoriter inkluderar; almucantar, gnomon och regmaglypt. Att hitta dessa och andra handlar helt enkelt om att använda de ledande och efterföljande posterna som visas högst upp på varje sida. Eftersom ordboken är att klargöra och standardisera så uppfyller denna ordbok denna åtgärd.
Denna ordbok är en bra referens för en generalist som bara ibland doppar tårna i astronomi. För en specialist inom en astronomi, som teleskop, som kanske är svag i andra, som kometkompositioner, kommer denna bok att påskynda processen. Naturligtvis, för alla som har ett misstänkt minne och vill ha en snabb verifiering av en astronomisk term kommer den här boken att gå bra.
En sak, det här är den andra upplagan. Ridpath nämner att han fick hjälp av många specialister för att granska poster. Förmodligen har detta ökat kvaliteten. Jag kan dock inte göra någon jämförelse med den första upplagan, eftersom jag är utan en kopia.
Klara fingertoppar grepp efter referenser när frågor uppstår. Astronomi har sin egen breda uppsättning särskilda termer. Ian Ridpats bok, En ordlista för astronomi är redo att vara till tjänst när dessa fingrar vill gå. Det är ett mer värdefullt verktyg för att hålla människor prata i harmoni.
