Ett nytt coronavirus sprider sig över hela världen och har orsakat nästan 100 000 sjukdomar och tusentals dödsfall globalt. Här är svar på några grundläggande frågor om det nya coronavirus.
Vad är det nya koronaviruset?
Coronavirus utgör en stor familj av virus som kan orsaka luftvägssjukdomar som förkylning. Det nya viruset är en typ av coronavirus som aldrig sett tidigare. Det dök upp först i Wuhan, Kina, i december 2019. Tjänstemän har namngivit det nya viruset SARS-CoV-2 på grund av dess genetiska likhet med koronaviruset som orsakar svårt akut andningsyndrom, eller SARS. Det officiella namnet på sjukdomen orsakad av SARS-CoV-2 är COVID-19.
Vilka är symtomen?
Rapporterade symtom hos patienter har varierat från mild till svår och kan inkludera feber, hosta och andnöd, enligt CDC. Läs mer om koronavirussymtom.
Hur lång tid tar det innan symtomen dyker upp?
Tiden mellan att fånga ett virus och visa symtom på sjukdomen kallas inkubationsperioden. För det nya koronaviruset uppskattas inkuberingsperioden vara mellan en dag och 14 dagar, även om vissa studier har rapporterat en inkubationsperiod så länge som 24 dagar. Läs mer om inkubationsperioden för det nya coronaviruset.
Hur sprider coronavirus?
Viruset tros främst spridas genom andningsdroppar som produceras när en smittad person hostar eller nysar. Men andra överföringsvägar är möjliga. Läs mer om spridningen av det nya koronaviruset.
Hur dödligt är viruset?
Dödlighetsgraden för det nya koronaviruset studeras fortfarande, men det verkar vara dödligare än influensan, som har en dödlighet på cirka 0,1%. I en stor studie publicerad 18 februari i China CDC Weekly fann forskare att en dödsrate från COVID-19 till cirka 2,3% i Kina. Men den 5 mars tillkännagav Världshälsoorganisationen en något högre dödlighet på cirka 3,4%. Det är fortfarande möjligt att milda fall av virus missas, vilket kan sänka dödsfallet. Sammantaget verkar äldre vuxna och de med underliggande medicinska tillstånd vara mest utsatta för allvarliga komplikationer från COVID-19. Läs mer om dödsraten för det nya coronaviruset.
Var kom koronaviruset ifrån?
Den exakta källan till det nya koronaviruset är inte känt. I en ny studie jämförde dock forskarna den genetiska sekvensen för SARS-CoV-2 (tidigare kallad 2019-nCoV) med de i ett bibliotek med virala sekvenser och fann att de mest relaterade virusen var två koronavirus som härstammade från fladdermöss; båda dessa koronavirus delade 88% av sin genetiska sekvens med SARS-CoV-2. En annan studie fann 96% likhet mellan ett virus som fanns i fladdermöss och SARS-CoV-2.
Baserat på dessa resultat sade studieförfattarna att SARS-CoV-2 troligen har sitt ursprung i fladdermöss. Emellertid såldes inga fladdermöss på Huanan Seafood Market, marknaden i Wuhan där utbrottet tros ha sitt ursprung, vilket antyder att ett annat, men ännu identifierat djur fungerade som en springbricka för att överföra viruset till människor.
En handfull studier har föreslagit att detta "mellanliggande" djur var pangolinet, ett hotat, mytande däggdjur. Emellertid var virus som hittades i prover från olagligt trafikerade pangoliner inte tillräckligt lika med SARS-CoV för att bevisa att de fjällande myrarna var källan till det nya viruset, rapporterade Nature.
En tidigare studie föreslog ormar, som såldes på Huanan Seafood Market, som en möjlig källa till det nya viruset. Vissa experter har emellertid kritiserat denna analys och sagt att det är oklart om koronavirus kan smitta ormar.
Vad är behandlingen?
Det finns ingen specifik behandling för COVID-19. För patienter som har fått denna sjukdom har behandlingen inneburit "stödjande vård", såsom vätskor och medicinering för att lindra symtom som andnöd. För svåra fall bör behandlingen omfatta vård för att stödja vitala organfunktioner, sade CDC. Läs mer om behandlingar för COVID-19.
Den 25 februari meddelade amerikanska tjänstemän att en klinisk prövning för att utvärdera en behandling för COVID-19 pågår, enligt National Institute of Health. Studien testar ett antiviralt läkemedel som kallas remdesivir hos vuxna på sjukhus som har COVID-19. Den första deltagaren i studien är en amerikan som fångade sjukdomen medan han var ombord på kryssningsfartyget Diamond Princess. Den personen behandlas vid University of Nebraska Medical Center. Studien kan anpassas för att undersöka andra behandlingar och registrera patienter på andra platser i USA och över hela världen, säger tjänstemän.
Hur kan du skydda dig själv?
Det finns för närvarande inte ett vaccin för att förhindra COVID-19. Emellertid finns forskning om ett vaccin i arbeten, och en test som testar ett experimentellt vaccin kommer snart att börja. Läs mer om COVID-19-vaccinundersökningen.
Det bästa sättet att förhindra infektion med COVID-19 är att undvika att utsättas för viruset, sade CDC. Generellt rekommenderar CDC följande för att förhindra spridning av andningsvirus: Tvätta händerna ofta med tvål och vatten i minst 20 sekunder; undvik att vidröra dina ögon, näsa och mun med otvättade händer; undvika nära kontakt med människor som är sjuka; stanna hemma när du är sjuk; och rengör och desinficera föremål och ytor som ofta är berörda.
